Os países que conquistaram em Paris suas primeiras medalhas na história da Olimpíada

Os atletas que chegam ao pódio nas Olimpíadas ganham status de heróis em seus países. Na natação, o grande nome é o americano Michael Phelps, dono de 28 medalhas (23 de ouro). No atletismo, o maior de todos os tempos é o jamaicano Usain Bolt, detentor de oito medalhas de ouro e do recorde mundial dos 100 metros rasos (9,58s). Na luta greco-romana ninguém é tão soberano quanto o cubano Mijaín López, pentacampeão dos pesos pesados ​​(130 kg).

A lista de lendas também inclui aqueles que deram aos seus países a oportunidade de comemorar a sua primeira medalha. Em Paris 2024, Santa Lúcia, Dominica e Cabo Verde conheceram seus ídolos, assim como o time formado por refugiados.

Santa Lúcia é um país de 180.000 habitantes num território de 617 quilômetros quadrados no Mar do Caribe. E a primeira medalha para a nação localizada ao norte da Venezuela e de Trinidad e Tobago veio na prova mais nobre do atletismo – a corrida de 100 metros rasos. Juliano Alfredo completou o percurso em 10,72 e se tornou a mulher mais rápida das Olimpíadas, à frente da campeã mundial Sha’Carri Richardson (10,87) e Melina Jefferson (10,92), ambas dos Estados Unidos.

Julien garantiu mais uma medalha para Santa Lúcia nos 200 metros rasos. O velocista de 23 anos ficou com a prata com o tempo de 22,08 segundos. O ouro e o bronze ficaram com as americanas Gabriele Thomas (21,83) e Brittany Brown (22,20).

Ao comemorar a conquista olímpica, Julien pediu mais atenção de Santa Lúcia ao esporte. “Esta medalha de ouro é um marco significativo para mim e para o meu país. Espero que inspire investimentos em infra-estruturas desportivas nacionais. Precisamos de melhores instalações para apoiar nossos atletas.”

Desde os 14 anos morando na Jamaica, conhecida por ser uma grande atleta, a campeã falou com emoção do pai, falecido em 2013. “Ele sempre acreditou que eu poderia realizar meus sonhos. Eu sei que ele ficaria imensamente orgulhoso de me ver ter sucesso neste palco.”

Se o mundo do atletismo foi surpreendido pelas medalhas de Santa Lúcia, o que dirá da Dominica, cuja população é de aproximadamente 72 mil habitantes? A heroína da ilha de 750 km² é Thea Lafond30 anos, com 15,02m no salto triplo.

Além do ouro, Thea alcançou seu recorde pessoal, ultrapassando os 15,01m em março de 2024 por um centímetro, no Campeonato Mundial Indoor, em Glasgow, na Escócia. Na França, a atleta dominicana venceu a jamaicana Shanieka Ricketts (prata, com 14,87m) e a americana Jasmine Moore (bronze, com 14,67m).

Tanto Julien Alfred quanto Thea Lafond aproveitaram duas ausências importantes nos Jogos Olímpicos de Paris. A jamaicana Elaine Thompson-Herah, bicampeã dos 100 metros rasos no Rio 2016 e Tóquio 2020, e a venezuelana Yulimar Rojas, recordista mundial do salto triplo (15,72m), não estiveram na França por causa de lesões no tendão de Aquiles.

Dos edifícios ao pódio olímpico

Do boxe vieram as primeiras medalhas para Cabo Verde – um arquipélago de quase 600 mil habitantes perto da costa noroeste de África – e para a delegação de refugiados.

A história de David de Pina, de 28 anos, faz parte do drama e da superação de roteiros para perseguir um sonho. Pai de uma menina de 4 anos, o pugilista deixou a família em Cabo Verde para procurar melhores condições de treino e preparação em Portugal, uma vez que não recebia apoio desportivo adequado no seu país.

A subvenção mensal de 700 euros do Comité Olímpico Internacional já não era suficiente para permanecer no país europeu. David então teve que trabalhar na construção para complementar sua renda.

“Tive que fazer muito trabalho braçal. Houve momentos em que parei de treinar para trabalhar, pois não tinha condições de pagar aluguel, alimentação e transporte.”

David de Pina, em entrevista à SIC Notícias, de Portugal

Pina treinou num ginásio de boxe na Póvoa de Santo Adrião, em Odivelas, distrito de Lisboa. Responsável pelo espaço, Bruno Carvalho foi um dos grandes apoiadores do medalhista de bronze na categoria até 51 kg.

“Seguimos esse caminho durante três anos. É um feito inédito, top para nós, num clube da periferia de Lisboa, que não é um clube grande, é um clube de bairro. É um feito sensacional”, disse Bruno, treinador de David, também ao SIC Notícias.

Luta contra o preconceito

Se Portugal contribuiu para o bronze de David de Pina, Cindy Ngamba, nascido nos Camarões, foi acolhido pelo Reino Unido. Por não ter passaporte britânico, a boxeadora da categoria até 75 kg integra a Seleção Olímpica de Refugiados.

Cindy não pode regressar aos Camarões porque se declarou lésbica. O país de origem do boxeador de 25 anos não permite relações entre pessoas do mesmo sexo, prevendo até cinco anos de prisão e multa em caso de descumprimento da lei.

Incapaz de falar inglês quando chegou ao Reino Unido aos 11 anos, Ngamba enfrentou bullying e solidão na escola até descobrir o boxe em Bolton. Inicialmente ela teve que lutar contra meninos, mas logo começou a viajar para lutar contra meninas. O atleta venceu o primeiro de três campeonatos nacionais ingleses em 2019.

Em Paris 2024, Cindy Ngamba ainda não sabe a cor da medalha. Nesta quinta-feira (8/8), ela enfrenta Atheyna Bylon, do Panamá, por uma vaga na disputa pelo ouro. Ao longo do torneio, a boxeadora ultrapassou a canadense Tammara Thibeault e a francesa Davina Michel. No boxe não há disputa pelo bronze – os dois lutadores derrotados nas semifinais dividem o pódio.

“Quero dizer aos refugiados de todo o mundo – [incluindo] refugiados que não são atletas – continuem trabalhando, continuem acreditando em si mesmos, vocês podem alcançar tudo o que quiserem.”

Cindy Ngamba, em entrevista à Agência da ONU para os Refugiados

Nos Jogos de Paris, Cindy é uma das 37 atletas da Seleção Olímpica de Refugiados, criada pelo COI na edição do Rio de Janeiro em 2016, para dar aos atletas forçados a deixar seus países de origem a chance de competir em alto nível profissional.