Laços estreitos da escolha do vice-presidente de Harris e críticas a Pequim

Walz, 60 anos, foi para a China pela primeira vez depois de se formar na faculdade em 1989, passando um ano ensinando história e cultura inglesa e americana em uma escola secundária na cidade de Foshan, no sul da China, por meio do programa WorldTeach de Harvard.

A sua chegada coincidiu com uma repressão mortal por parte das autoridades chinesas contra os manifestantes pró-democracia na Praça Tiananmen e arredores, na capital, Pequim, que prejudicou gravemente as relações internacionais da China.

A sangrenta repressão teve um impacto duradouro em Walz, que viu nisso mais uma razão para partir.

“Naquela época, eu acreditava que a diplomacia aconteceria em muitos níveis, certamente de pessoa para pessoa, e a oportunidade de frequentar uma escola secundária chinesa naquele momento crítico parecia-me muito importante”, disse ele mais tarde. em depoimento no Congresso.

Walz manteve sua ligação com a China após retornar aos Estados Unidos, onde lecionou em escolas em Nebraska e Minnesota. Por meio da empresa que criaram, a Educational Travel Adventures, Walz e sua esposa, Gwen, levaram grupos de estudantes do ensino médio para a China todos os verões durante anos, passando até mesmo a lua de mel lá.

Eles se casaram em 4 de junho de 1994, aniversário de cinco anos da repressão da Praça Tiananmen.

“Ele queria ter um encontro do qual sempre se lembraria”, disse Gwen Walz, uma colega professora, a um jornal local antes do casamento.

Walz elogiou as pessoas que conheceu na China, ao mesmo tempo que criticou um governo que considerava impedi-las.

“Se eles tivessem a liderança adequada, não haveria limites para o que poderiam realizar”, disse ele ao jornal The Star-Herald, de Nebraska, em 1990. “Eles são pessoas muito gentis, generosas e capazes. Eles apenas deram e deram e deram para mim. Ir para lá foi uma das melhores coisas que já fiz.”

Como membro do Congresso, Walz tem falado abertamente sobre questões de direitos humanos na China, co-patrocinando a Lei de Direitos Humanos e Democracia de Hong Kong de 2017 e resoluções sobre a Praça Tiananmen e activistas pró-democracia, como o falecido Prémio Nobel da Paz, Liu Xiaobo.

Walz viajou para o Tibete em 1990 e novamente em 2015 como membro de uma delegação do Congresso, e em 2016 teve o que disse ser um “almoço transformador” com o Dalai Lama, o líder espiritual tibetano exilado. Embora a China tenha facilitado a modernização no Tibete, disse Walz ao Congresso, era importante pressionar o governo chinês “para garantir a preservação da cultura tradicional tibetana”.

Ele também atuou na Comissão Executiva do Congresso para a China, que se concentra nos direitos humanos.

“Walz é talvez o candidato mais sólido quando se trata de direitos humanos e da China numa chapa de grande partido na memória recente – se não nunca”, Jeffrey Ngo, pesquisador sênior de política e pesquisa do Conselho de Democracia de Hong Kong, com sede em Washington, que conheceu Walz em 2016, disse em uma postagem no X.

No entanto, a experiência de Walz na China atraiu suspeitas imediatas dos republicanos, que o acusaram de ser “pró-China”.

“Tim Walz deve ao povo americano uma explicação sobre seu relacionamento incomum de 35 anos com a China comunista”, disse o senador Tom Cotton, R-Ark., disse em uma postagem no X.

Os laços de Walz com a China também chamaram a atenção dos utilizadores das redes sociais no país, onde os comentadores expressaram esperança e também receios.

“É raro que um político americano diga abertamente que os dois países podem coexistir sem oposição”, dizia um comentário no Weibo.

Outros disseram que não era necessariamente bom que os políticos americanos estivessem mais familiarizados com a China.

“Quanto mais os políticos americanos compreenderem o chinês, mais poderão reprimir a China, pois poderão ver as ações do governo chinês como uma ameaça à democracia”, disse um comentador.