Homem conhecido como ativista pró-democracia condenado nos EUA por fornecer informações à China sobre dissidentes

NOVA IORQUE – Um académico sino-americano foi condenado terça-feira por acusações dos EUA de usar a sua reputação como activista pró-democracia para recolher informações sobre dissidentes e fornecê-las ao governo do seu país natal.

Um júri federal em Nova Iorque deu o veredicto no caso de Shujun Wang, que ajudou a fundar um grupo pró-democracia na cidade.

Os promotores disseram que, a mando da principal agência de inteligência da China, o Ministério da Segurança do Estado, Wang viveu uma vida dupla por mais de uma década. Ele se apresentou como um crítico do governo chinês para poder construir um relacionamento com as pessoas que realmente se opunham a ele, e depois traiu a confiança deles ao contar a Pequim o que eles disseram e planejaram, disseram os promotores.

“A acusação poderia ter sido o enredo de um romance de espionagem, mas a evidência é chocantemente real de que o réu era um agente secreto do governo chinês”, disse o advogado americano Breon Peace, baseado no Brooklyn, em um comunicado após o veredicto.

Wang se declarou inocente. Os seus advogados consideraram-no alguém que era franco com as autoridades dos EUA sobre actividades que considerava inócuas, e contestaram que as suas comunicações estivessem verdadeiramente sob a direcção ou controlo das autoridades chinesas.

“O júri considerou que sim e isso foi suficiente para condená-lo, embora não houvesse provas de que o que ele fez causou qualquer dano, foi de algum benefício para o governo chinês ou que o professor Wang não seja um americano patriota que se dedicou sua vida para lutar contra o regime autoritário na China”, disse o advogado Zachary Margulis-Ohnuma após o veredicto.

Wang, 75 anos, foi condenado por acusações que incluíam conspiração para agir como agente estrangeiro sem notificar o procurador-geral. As acusações podem levar até 25 anos de prisão, embora as diretrizes de sentença para qualquer caso possam variar dependendo do histórico do réu e de outros fatores.

A sentença de Wang está marcada para 9 de janeiro. Enquanto isso, quatro autoridades chinesas que foram acusadas junto com ele continuam foragidos.

Estão entre as dezenas de pessoas que os procuradores dos EUA perseguiram para combater o que Washington considera como “repressão transnacional”, ou para mobilizar agentes do governo para perseguir, ameaçar e silenciar críticos que vivem no estrangeiro.

A embaixada chinesa em Washington contesta que o país se envolva nesta prática, afirmando que não interfere nos assuntos internos de outros países, cumpre o direito internacional e respeita a soberania judicial das nações estrangeiras.

Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa, disse em comunicado na terça-feira que não tinha conhecimento dos detalhes do caso Wang, mas que a China se opõe à “calúnia”, “manipulação política” e “fabricação maliciosa do assim- chamada de narrativa de ‘supressão transnacional’ e sua flagrante acusação de funcionários de departamentos chineses relevantes”.

Wang veio para Nova York em 1994 para lecionar, depois de ter feito isso em uma universidade chinesa. Mais tarde, ele se tornou cidadão americano.

Ele ajudou a fundar a Fundação Memorial Hu Yaobang e Zhao Ziyang, com sede no Queens, nomeada em homenagem a dois líderes do Partido Comunista Chinês que simpatizaram com os apelos por reformas na década de 1980. Uma mensagem foi enviada à fundação solicitando comentários sobre o caso de Wang.

Os promotores dizem que, sob o pretexto de defender mudanças na China, Wang agiu como um canal secreto para obter informações que Pequim queria sobre os manifestantes pela democracia em Hong Kong, os defensores da independência de Taiwan, os ativistas uigures e tibetanos e outros nos EUA e em outros lugares.

Wang escreveu e-mails – denominados “diários” – que relatavam conversas, reuniões e planos de vários críticos do governo chinês.

Uma mensagem era sobre os eventos que comemoravam os protestos de 1989 e a repressão sangrenta na Praça Tiananmen, em Pequim, disseram os promotores. Outros e-mails falavam sobre pessoas planejando manifestações durante várias visitas que o presidente chinês Xi Jinping fez aos EUA

Em vez de enviar os e-mails e criar um rastro digital, Wang os salvou como rascunhos que os agentes de inteligência chineses poderiam ler fazendo login com uma senha compartilhada, disseram os promotores.

Noutras mensagens encriptadas, Wang transmitiu detalhes dos próximos eventos pró-democracia e planeia encontrar-se com um dissidente proeminente de Hong Kong enquanto este último estava nos EUA, de acordo com uma acusação.

Durante uma série de entrevistas do FBI de 2017 a 2021, Wang inicialmente disse que não tinha contatos com o Ministério da Segurança do Estado, mas mais tarde reconheceu em vídeo que a agência de inteligência lhe pediu para coletar informações sobre os defensores da democracia e que ele às vezes o fazia. agentes testemunharam.

Mas, disseram, ele alegou que não forneceu nada realmente valioso, apenas informações já de domínio público.

Os advogados de Wang o retrataram como um acadêmico sociável, sem nada a esconder.

“Em geral, é justo dizer que ele foi muito aberto e falante com você, certo?” Margulis-Ohnuma perguntou a um agente disfarçado que abordou Wang em 2021 sob o pretexto de ser afiliado ao ministério de segurança chinês.

“Ele estava”, disse o agente, que testemunhou sob pseudônimo. Ele gravou sua conversa com Wang na casa deste em Connecticut.

“Ele parecia um pouco solitário?” Margulis-Ohnuma perguntou um pouco mais tarde. O agente disse que não se lembrava.

Wang disse aos agentes que seus “diários” eram anúncios de reuniões da fundação ou artigos que ele publicava em jornais, segundo depoimentos. Ele também sugeriu ao agente secreto que publicá-los seria uma forma de desviar qualquer suspeita das autoridades norte-americanas.

Outro agente, Garrett Igo, disse aos jurados que quando Wang descobriu em 2019 que os investigadores procurariam em seu telefone quaisquer contatos no governo chinês, ele fez uma pausa por um minuto.

“E então ele disse: ‘Faça qualquer coisa. Eu não me importo’”, lembrou Igo.