Aposentando o ‘padrinho’ do Corvette em EVs, spinoff e um SUV de desempenho

A GM disse que um Corvette totalmente elétrico está chegando, mas não deu um prazo. No ano passado, a montadora lançou uma versão híbrida do carro chamada E-Ray.

Juechter não estava disposto a divulgar quaisquer detalhes de um próximo Corvette EV, mas ele acredita que o E-Ray prova que a GM pode eletrificar o Corvette com sucesso.

“A eletrificação pode contribuir maravilhosamente para os automóveis. Eu defendo a eficiência. … Somos apaixonados pela eficiência em tudo o que fazemos”, disse ele. “A eficiência também faz um bom carro esportivo. Então, acho que a eletrificação é apenas mais uma tecnologia, e temos que descobrir como utilizar essa tecnologia de uma forma que repercuta em nossos clientes.

“E-Ray é o primeiro passo. Pensamos no longo prazo, você sabe, décadas a longo prazo. Sim, a General Motors se comprometeu com a eletrificação 100%, e é nosso trabalho como engenheiros descobrir qual é o caminho para chegar lá. Estamos empresários também. Temos que trazer nossos clientes conosco.”

Juechter disse que houve algum “retrocesso natural” aos Corvettes eletrificados por parte da base de fãs do carro esportivo.

“Esperamos que talvez o E-Ray os aqueça para que talvez essa coisa de eletrificação não seja tão ruim”, disse ele.

Analistas de Wall Street disseram que a GM poderia alavancar melhor a marca Corvette expandindo os modelos e, até certo ponto, as vendas. No final de 2019, o analista do Morgan Stanley, Adam Jonas, disse que uma submarca do Corvette poderia valer entre US$ 7 bilhões e US$ 12 bilhões.

Isso levantou questões sobre se o Corvette seria melhor desmembrado da controladora GM.

Mas Juechter não acredita necessariamente que esse seja o caminho a seguir.

“Não sei se precisamos nos separar. Quero dizer, o Corvette está no coração da Chevrolet. É um puro jogo de negócios. Se você tem esse valor de marca, pode simplesmente mantê-lo em casa ou pode optar por tente monetizar isso e colocá-lo fora.

“Historicamente, a General Motors não fez isso. Nós abraçamos nossas franquias importantes, e esta é uma franquia realmente importante”, disse ele.

Quanto à alavancagem da marca para produtos futuros, como um SUV, que está sendo considerado há vários anos, é um pouco diferente, disse Juechter, recusando-se a confirmar a existência de tais planos ou considerações.

“Como você aproveita isso. Essa é uma questão para o futuro. Você vê os modelos que estamos lançando. Estamos aproveitando ao máximo essa arquitetura de motor central. E, você sabe, não escondi nenhum segredo em que trabalho EVs também, e tentar trazer um pouco do espírito de desempenho para o espaço dos EVs, como isso será aplicado no futuro e como será marcado, isso é uma história para outro dia”, disse ele.

O conceito de uma marca de automóveis de alto desempenho produzindo um SUV ou crossover teria sido uma blasfêmia anos atrás, mas várias marcas como Porsche, Lamborghini e até mesmo Ferrari fizeram isso à medida que a preferência do consumidor se afastou do modelo de carro tradicional.

Juechter fez parte de quatro gerações distintas do Corvette – desde a quarta geração do ZR1 até o novo motor central, oitava geração do carro esportivo.

O primeiro Corvette que ele comprou foi o Corvette Z06 2006 de sexta geração.

“É difícil escolher um favorito. É como qual é o seu filho favorito. Na verdade, é mais difícil do que quem é o seu filho favorito. De qualquer forma, não vou entrar no assunto de ser pai, mas em cada um desses carros nos quais colocamos nosso coração e alma e eles todos têm seu especialismo.

“Não sei. Não posso escolher um. Se for forçado a escolher um, digo que o dinheiro fala. Comprei aquele Z06. Coloquei meu próprio dinheiro naquele carro. … Aquele carro era muito especial para mim”, disse Juechter.

Juechter disse que não estava planejando comprar o Corvette, mas viu um “totalmente enfeitado” saindo da linha na fábrica do Corvette em Bowling Green, Kentucky, e disse que precisava dele.

Desde então, ele vendeu aquele carro e no ano passado comprou um Corvette Stingray conversível de oitava geração como um “carro de aposentadoria”, já que não receberá nenhum Corvettes grátis para testes.

“Nunca fui um cara conversível, mas é minha esposa e meu carro de turismo – como um carro de turismo cross-country. Não vou rastreá-lo. Será meu motorista diário”, disse ele. “Se você tem apenas um motorista diário, um cruzador, um Stingray é muito legal.”