Tempestade tropical Debby atravessa o Golfo em direção à Flórida

Uma depressão tropical no Golfo do México se transformou na tempestade tropical Debby no sábado, enquanto se movia através do Golfo do México em direção à Flórida.

Os meteorologistas do Centro Nacional de Furacões disseram que a tempestade agora tinha ventos máximos sustentados de 40 mph. Debby estava localizada a cerca de 160 quilômetros a oeste-sudoeste de Key West, Flórida, e se movia em direção ao noroeste a 24 km/h.

Ventos e tempestades se espalharam por uma ampla região, incluindo o sul da Flórida, Florida Keys e Bahamas.

É provável que Debby traga chuvas torrenciais e inundações costeiras para grande parte da costa do Golfo da Flórida na noite de domingo, e as previsões mostram que o sistema pode chegar à costa como uma forte tempestade tropical ou furacão na segunda-feira e cruzar o norte da Flórida para o Oceano Atlântico.

Os meteorologistas alertam que também podem ocorrer fortes chuvas no norte da Flórida e nas costas atlânticas da Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte no início da próxima semana.

Debby é a quarta tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico de 2024, depois da tempestade tropical Alberto, do furacão Beryl e da tempestade tropical Chris, todos formados em junho.

O Centro Nacional de Furacões de Miami prevê que o sistema se fortalecerá à medida que faz uma curva na costa sudoeste da Flórida, onde a água tem estado extremamente quente, com temperaturas próximas de 33 graus Celsius (92 graus Fahrenheit) esta semana.

O sistema pode atingir a costa como uma forte tempestade tropical ou furacão

As previsões mostram que Debby pode chegar à costa como uma forte tempestade tropical ou furacão na segunda-feira e cruzar o norte da Flórida para o Oceano Atlântico, onde é provável que continue sendo uma tempestade tropical ameaçando a Geórgia e as Carolinas no início da próxima semana.

Alertas de tempestade tropical foram publicados para a maior parte da costa oeste da Flórida e Dry Tortugas, e um alerta de furacão foi emitido para partes de Big Bend e Florida Panhandle. Um aviso significa que as condições de tempestade são esperadas dentro de 36 horas, enquanto um alerta significa que elas são possíveis dentro de 48 horas.

Tempestades tropicais e furacões podem provocar inundações de rios e sobrecarregar sistemas de drenagem e canais. Os meteorologistas alertaram para 5 a 10 polegadas (125 mm a 250 mm) de chuva, o que poderia criar flashes “localmente consideráveis” e inundações urbanas. Os meteorologistas também alertaram sobre inundações moderadas em alguns rios ao longo da costa oeste da Flórida.

Algumas das chuvas mais fortes podem ocorrer na próxima semana em uma região ao longo da costa atlântica, de Jacksonville, Flórida, ao norte, passando pelas regiões costeiras da Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte. A tempestade deverá desacelerar após atingir o continente.

“Podemos ver uma estagnação ou um movimento sinuoso em torno das partes costeiras do sudeste dos Estados Unidos”, disse o diretor do Centro Nacional de Furacões, Michael Brennan, em um briefing no sábado. “Portanto, isso vai agravar não apenas o risco de chuvas, mas também o potencial de tempestades e alguns ventos fortes”.

A Flórida plana é propensa a inundações mesmo em dias ensolarados, e a tempestade está prevista para trazer uma onda de 0,6 a 1,2 metros (2 a 4 pés) ao longo da maior parte da Costa do Golfo, incluindo a Baía de Tampa, com uma maré mais alta de 3 a 5 pés (0,9 a 1,5 metros) mais ao norte, na região escassamente povoada de Big Bend.

Os meteorologistas alertaram sobre “o perigo de inundação por tempestade com risco de vida” em uma região que inclui Hernando Beach, Crystal River, Steinhatchee e Cedar Key. As autoridades dos condados de Citrus e Levy ordenaram a evacuação obrigatória das áreas costeiras, enquanto as dos condados de Hernando, Manatee, Pasco e Taylor pediram evacuações voluntárias. Abrigos foram abertos nesses e em alguns outros condados.

Um alerta de tempestade tropical foi publicado para o extremo sul de Florida Keys, e várias rajadas de vento acima de 45 mph foram registradas.

Preparativos em andamento na Flórida para proteção contra inundações

O governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência para 61 dos 67 condados do estado, com a Guarda Nacional da Flórida ativando 3.000 membros da guarda.

Só em Tampa, as autoridades distribuíram mais de 30 mil sacos de areia para fazer barricadas contra as inundações.

“Temos nossos drenos de águas pluviais limpos. Nossos geradores estão todos verificados e cheios. Estamos fazendo tudo o que precisamos para estar preparados para enfrentar uma tempestade tropical”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor.

Christina Lothrop é gerente geral da Blue Pelican Marina em Hernando Beach, uma ilha barreira a cerca de 80 quilômetros ao norte de São Petersburgo. Ela disse que sábado ainda parecia um dia normal de verão, com a rampa pública do outro lado da rua lotada de pessoas lançando barcos.

“Hoje é normal, o que é meio estranho”, disse Lothrop à Associated Press por telefone.

Os trabalhadores de sua marina estão se preparando desde terça-feira, protegendo os barcos armazenados em prateleiras, guardando caixas de ferramentas e amarrando tudo.

“No momento, o que estamos fazendo é principalmente amarrar barcos”, disse Lothrop.

Antes da hora de fechar no sábado, Lothrop planejou levantar os computadores do chão, sacos de areia e portas com fita adesiva. O furacão Idalia do ano passado empurrou cerca de 30 centímetros de água para dentro da loja.

Betti Silverman, cuja casa em Crystal River estava sob ordem de evacuação, disse duvidar que sua família fosse embora. A casa à beira-mar de Silverman foi inundada durante Idalia no momento em que eles estavam se mudando, destruindo caixas de mudança e móveis guardados na garagem. Mas ela disse que a previsão para esta tempestade não é tão severa.

“Estivemos na Flórida durante toda a nossa vida – no sul da Flórida – então os furacões não são realmente uma coisa grande, muito grande”, disse Silverman.

Na sexta-feira, equipes retiraram guindastes flutuantes de um projeto de construção de ponte sobre Tampa Bay, amarrando 74 barcaças e 24 guindastes flutuantes e ancorando-os até que a tempestade passasse, disse a engenheira de projeto Marianne Brinson ao Tampa Bay Times. As tripulações também colocaram guindastes em terra de lado.

O condado de Pinellas interrompeu um projeto de renovação de praias de US$ 5 milhões, necessário em parte pela erosão causada por tempestades anteriores.

Para alguns, o nome Debby evoca más recordações de uma tempestade tropical com o mesmo nome em 2012, que causou perdas de 250 milhões de dólares e oito mortes, incluindo sete no Estado da Flórida. Essa tempestade despejou chuvas torrenciais na costa oeste até o norte da Flórida, incluindo astronômicos 29 polegadas (730 mm) ao sul de Tallahassee.

Mais tempestades no Pacífico, mas nenhuma ameaça à terra

Entretanto, longe do México, no Oceano Pacífico, o furacão Carlotta continuou a mover-se para oeste com ventos máximos sustentados de 145 km/h (90 mph). O centro de furacões disse que Carlotta deve começar a perder força no domingo e provavelmente se dissipará em um resquício de tempestades dentro de três a quatro dias.

Mais a oeste, a tempestade tropical Daniel formou-se no Pacífico no sábado, mas estava a 1.500 milhas (2.400 km) do extremo sul da Baixa Califórnia e também se esperava que se dissipasse sem atingir a terra.