Presente de US$ 4 milhões para rugby feminino dos EUA é importante para o time

No início desta semana, a equipe feminina de rugby de sete dos EUA conquistou sua primeira medalha olímpica da históriae marca uma virada positiva para o esporte feminino que tem sido esquecido há décadas.

“O impacto foi enorme. Quer dizer, não há outra maneira de dizer”, diz Cavaleiro Phaidraex-jogadora da equipe feminina de rugby de sete dos Estados Unidos e indicada ao Hall da Fama do World Rugby.

“Isso terá implicações incríveis e substanciais para o futuro não apenas do rugby feminino, mas também do rugby na América”.

Knight é analista de rugby e fez parte da equipe de transmissão da NBC para os Jogos Olímpicos deste ano em Paris.

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Pouco depois da vitória histórica, o time de sete recebeu uma doação de US$ 4 milhões de Michele Kang, proprietária de vários clubes de futebol feminino e uma defensora dedicada do “avanço dos esportes femininos”, segundo o site oficial de rugby dos EUA. site.

O enorme investimento de Kang, que será investido ao longo de quatro anos em preparação para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028, pode ser um sinal de fumo de que mais investidores o seguirão.

Quando Knight se tornou jogadora da equipe nacional de rugby dos EUA, que é diferente da equipe de sete, em 1999, o programa não recebeu financiamento, diz ela. Muitos jogadores profissionais de rugby ingressam nas equipes sindicais nacionais dos EUA antes de ingressar em uma equipe de sete; quatro seleções nacionais estão sob Rúgbi dos EUA.

“Muitas vezes tive que pagar para jogar com os EUA, tive que pagar [a] taxa de acampamento e também, na maioria das vezes, teria que pagar pela minha viagem, pelo meu voo e, obviamente, teria que tirar uma folga do trabalho”, diz Knight.

“Não foram fornecidas diárias ou qualquer tipo de suplemento, então foi um fardo difícil de suportar para todos nós”.

Sempre quisemos estar incluídos, mesmo à mesa. E os homens fechariam a porta.

Cavaleiro Phaidra

Ex-jogadora da seleção feminina de rugby de sete dos EUA

Knight disputou três Copas do Mundo de Rugby e diz que a World Rugby forneceria um suplemento para ajudar com esses custos e despesas.

“Trabalharíamos com diferentes clubes de todo o país para arrecadar fundos”, diz ela.

‘Sempre quisemos ser incluídos, mesmo à mesa’

O financiamento para as seleções masculinas de rugby nos EUA foi visivelmente diferente em comparação com as seleções femininas. Mesmo quando Knight estreou em 1999, houve uma diferença financeira significativa, apesar da seleção feminina dos EUA ter vencido a Copa do Mundo de Rúgbi de 1991.

As equipes masculinas de rúgbi dos EUA “pelo menos não tiveram que pagar para jogar. O rúgbi dos EUA destinou mais dinheiro para eles. Era uma grande desigualdade”, diz ela.

“Sempre quisemos ser incluídos na mesa. E os homens fechavam a porta.”

Agora, graças aos investimentos de grupos filantrópicos como o Águias Douradas e um impulso para mais financiamento do USA Rugby, os jogadores do programa Sevens não precisam mais pagar para jogar.

As jogadoras da equipe feminina de rugby de sete dos EUA recebem salários e podem se concentrar no rugby em tempo integral, diz Knight.

O salário médio dos jogadores do programa Sevens pode variar, com alguns recebendo dinheiro de doadores privados.

“Eles não tiveram que pagar para jogar. Mas, historicamente, no início, mesmo com as Olimpíadas, alguns desses jogadores tiveram que trabalhar. Eles tiveram que trabalhar em empregos”, diz Knight. “Agora, acho que eles chegaram a um ponto em que não o fazem. Mas será que estão ganhando o mesmo dinheiro que outros atletas profissionais de outros esportes ganham? Não.”

As desigualdades salariais que as jogadoras de rugby enfrentam em comparação com os seus homólogos masculinos reflectem as discrepâncias entre salários para jogadores WBNA e jogadores da NBA.

Mas Knight vê um futuro optimista para o rugby feminino após os Jogos Olímpicos deste Verão e compara-o com a atenção que a WNBA recebeu após o entusiasmo que Caitlin Clark e Angel Reese trouxeram à indústria.

Com mais doações como as de Kang e, esperançosamente, patrocínios para jogadoras femininas de rugby em breve, Knight acredita que todos estaremos de olho no esporte.

Tem havido “essa conversa nos últimos mais de 10 anos, talvez uma década ou duas, sobre a América ser o gigante adormecido do rugby”, diz ela. “E quando esse gigante adormecido acordar, meu Deus, vai ser uma loucura por causa do mercado esportivo na América e como ele é lucrativo.”

Os EUA ganharam os direitos de hospedagem da Copa do Mundo de Rúgbi de 2031.

“A maioria das pessoas que estão no comando e tomam essas decisões eram homens, e eles penduravam o chapéu no fato de que os quinze anos dos homens eram aquele gigante adormecido que despertaria e toda essa grandeza aconteceria”, acrescenta ela. “Mas o gigante adormecido, na verdade, é o rugby feminino.”

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