Boeing fornecerá E-7 na primeira grande vitória desde acordo judicial

A Força Aérea dos Estados Unidos disse ter chegado a um acordo com Boeing para o fornecimento de aeronaves de alerta e controle aerotransportado E-7 Wedgetail e minimizou as preocupações de que a crise interna da empresa prejudicaria sua capacidade de fornecer o Pentágono.

O acordo provisório cobre a rápida produção de protótipos à medida que a Força Aérea gradualmente eliminado Aeronaves de alerta e controle aerotransportado E-3 Sentry ou AWACS, e segue relatos de divergências sobre o preço dos aviões Wedgetail baseados no 737.

“Chegamos a um acordo com (a Boeing)… Conseguimos um preço razoável que podemos pagar”, disse o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, a repórteres no show aéreo militar Royal International Air Tattoo, no oeste da Inglaterra.

Um contrato formal será finalizado em agosto, acrescentou.

É o primeiro grande anúncio de contrato desde que a Boeing concordou no início deste mês em se declarar culpada de uma acusação de conspiração por fraude criminal para resolver uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre acidentes fatais do 737 MAX há mais de cinco anos.

Especialistas disseram que a confissão de culpa, à qual as famílias das vítimas do acidente se opõem, potencialmente ameaça a capacidade da empresa de garantir contratos de agências como o Departamento de Defesa e a NASA, embora pudesse solicitar isenções.

Questionado sobre como o acordo judicial afetou a capacidade do Pentágono de negociar com a Boeing, Kendall disse: “A resposta curta é que não; continuamos a fazer negócios com a Boeing”.

As ações dos EUA prolongaram a sua queda na sexta-feira, com o caos persistente relacionado com uma interrupção técnica global causada por uma falha de software, acrescentando incerteza a um mercado já ansioso.

Segundo as regras dos EUA, o Pentágono tem de avaliar se qualquer fornecedor com quem faz negócios é uma empresa responsável.

“Estaremos trabalhando de forma coordenada… para entender quais implicações podem haver do acordo judicial, mas não prevejo neste momento que isso vá… levar a uma interrupção significativa de nossa contratação”, afirmou. Andrew Hunter, secretário assistente de aquisição, tecnologia e logística da Força Aérea, disse aos repórteres.

A Boeing é o segundo maior contratante do Pentágono e é amplamente considerado que está competindo com Lockheed Martin em uma disputa estrategicamente importante para substituir o caça F-22.

O último acordo decorre dos esforços da Força Aérea para substituir os E-3 da era da Guerra Fria, cuja distinta cúpula de radar rotativa permite à tripulação rastrear alvos e direcionar aeronaves em uma batalha.

A transição entre os dois aviões foi adiada em meio a negociações sobre preços, levantando algumas preocupações no Congresso sobre lacunas na capacidade.

“Estamos muito satisfeitos por ter uma base acessível para o programa de prototipagem rápida, que é a base para o programa de produção daqui para frente”, disse Hunter.

A Boeing saudou o acordo, que proporciona um impulso ao seu negócio de defesa após uma série de excessos de custos e atrasos.

“Estamos focados em executar bem e atender às necessidades de nossos clientes”, disse um porta-voz.