Bangladesh suspende internet após 28 mortos em protestos mortais

A polícia e autoridades de segurança dispararam balas e gás lacrimogêneo contra manifestantes em Bangladesh na sexta-feira, enquanto a internet e os serviços móveis eram cortados após dias de confrontos mortais sobre a atribuição de cargos públicos.

Os protestos, que começaram há semanas mas aumentaram acentuadamente na segunda-feira, representam o maior desafio para a primeira-ministra Sheikh Hasina desde que ela conquistou o quarto mandato consecutivo nas eleições de Janeiro, que foram boicotadas pelos principais partidos da oposição.

Os novos confrontos seguem-se ao dia mais sangrento de protestos até à data, com os meios de comunicação locais a reportarem 22 pessoas mortas enquanto estudantes em protesto tentavam impor um “fechamento total” ao país.

O caos pôs em evidência as fissuras na governação e na economia do Bangladesh e a frustração dos jovens licenciados que enfrentam a falta de bons empregos.

Um repórter da Associated Press viu oficiais da guarda de fronteira dispararem contra uma multidão de mais de 1.000 manifestantes que se reuniram em frente à sede da televisão estatal de Bangladesh, que foi atacada e incendiada por manifestantes no dia anterior.

Os guardas de fronteira atiraram contra a multidão certa com rifles e granadas sonoras, enquanto os policiais dispararam gás lacrimogêneo e balas de borracha. Balas cobriam as ruas, que também estavam marcadas por manchas de sangue.

Um produtor de notícias e repórter da Bangladesh Television disse na quinta-feira à Associated Press que os manifestantes invadiram o portão principal e incendiaram veículos e a área de recepção. Eles falaram sob condição de anonimato por medo de represálias.

“Eu escapei saltando o muro, mas alguns dos meus colegas ficaram presos lá dentro. Os agressores entraram no prédio e incendiaram móveis”, disse o produtor por telefone.

Pelo menos 22 pessoas foram mortas na quinta-feira, informou uma estação de TV local, após seis mortes no início desta semana. Não foi possível entrar em contato com as autoridades para confirmar imediatamente os números das mortes.

Na manhã de sexta-feira, os serviços de Internet e de dados móveis pareciam estar fora do ar na capital, Dhaka, e plataformas de redes sociais como Facebook e WhatsApp não carregavam.

Um comunicado da Comissão Reguladora de Telecomunicações do país disse que não foi possível garantir o serviço depois que seu data center foi atacado na quinta-feira por manifestantes, que incendiaram alguns equipamentos. A Associated Press não conseguiu verificar isso de forma independente.

Os manifestantes estudantis disseram que estenderão seus apelos para impor uma paralisação também na sexta-feira e instaram as mesquitas de todo o país a realizarem orações fúnebres para aqueles que foram mortos.

Os manifestantes exigem o fim de um sistema de quotas que reserva até 30% dos empregos públicos para familiares de veteranos que lutaram na guerra de independência do Bangladesh em 1971 contra o Paquistão.

Argumentam que o sistema é discriminatório e beneficia os apoiantes da primeira-ministra Sheikh Hasina, cujo partido Liga Awami liderou o movimento de independência, e querem que seja substituído por um sistema baseado no mérito.

Mas Hasina defendeu o sistema de quotas, dizendo que os veteranos merecem o maior respeito pelas suas contribuições na guerra, independentemente da sua filiação política.

O líder do Bangladesh é creditado por ter trazido um crescimento estável ao Bangladesh, mas o aumento da inflação – graças em parte à agitação global desencadeada pela guerra na Ucrânia – desencadeou agitação laboral e insatisfação com o governo.

Embora as oportunidades de emprego tenham aumentado em algumas partes do sector privado, muitas pessoas preferem empregos públicos porque são vistos como mais estáveis ​​e lucrativos. Mas não há o suficiente para todos – todos os anos, cerca de 400 mil formandos competem por cerca de 3 mil empregos no concurso público.

“O que está a acontecer no Bangladesh é profundamente perturbador para uma geração que apenas pedia uma oportunidade justa no recrutamento para o serviço público. O facto de um protesto pacífico contra uma política estatal cair no auge da ilegalidade mostra a falta de clarividência do governo e a governação política ineficiente”, disse Saad Hammadi, gestor de políticas e defesa da Balsillie School of International Affairs, com sede no Canadá, que tem defendido a liberdade. de discurso no país.

“O desligamento da internet piora a situação. Os sites de notícias locais são inacessíveis e as pessoas no país ficam incomunicáveis ​​com o resto do mundo, tudo sob o pretexto de conduzir operações abrangentes por parte do Estado que muitas vezes resultaram em graves violações dos direitos humanos”, acrescentou por e-mail.

Bangladesh já fechou serviços de Internet em áreas afetadas por protestos, usando isso como uma medida para reprimir a dissidência dos partidos da oposição, de acordo com o Access Now, um órgão de vigilância da Internet.

A CIVICUS, uma organização sem fins lucrativos que acompanha as liberdades cívicas em todo o mundo, no ano passado rebaixou Bangladesh para “fechado”, a pior classificação que poderia atribuir, juntamente com a China e a Venezuela, após uma repressão aos membros e apoiadores da oposição do país antes das eleições nacionais. .

O principal partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh, apoiou os estudantes que protestavam e deverá realizar manifestações para mostrar o seu apoio. O partido de Hasina acusou-os de alimentar a violência, de invadir a sede do BNP e de prender activistas da ala estudantil do partido no início desta semana.

A Liga Awami e o BNP acusaram-se frequentemente mutuamente de alimentar o caos político e a violência, mais recentemente antes das eleições nacionais do país, que foram marcadas pela repressão de várias figuras da oposição, enquanto o governo de Hasina acusava o partido de tentar perturbar a votação.

O governo de Hasina já tinha suspendido as quotas de emprego na sequência de protestos estudantis em massa em 2018, mas no mês passado, o Supremo Tribunal do Bangladesh anulou essa decisão e restabeleceu as quotas depois de familiares dos veteranos de 1971 terem apresentado petições, desencadeando as últimas manifestações.

A Suprema Corte suspendeu a decisão enquanto se aguarda uma audiência de apelação e disse em comunicado que abordará a questão no domingo.

Na quarta-feira, Hasina pediu aos manifestantes num discurso na televisão que “esperassem com paciência” pelo veredicto do tribunal. “Acredito que nossos alunos obterão justiça do tribunal superior. Eles não ficarão desapontados.”