O senador democrata Bob Menendez é considerado culpado em todas as acusações de corrupção

O senador Bob Menendez, DN.J., foi considerado culpado em todas as acusações após seu julgamento sob acusações de aceitar subornos, incluindo dinheiro e barras de ouropara beneficiar os governos do Egito e do Catar.

Menendez estava com as mãos cruzadas e o queixo apoiado nas mãos enquanto o veredicto era lido. Alguns de seus familiares começaram a chorar. Ele será sentenciado em 29 de outubro.

O júri deliberou por cerca de 12 horas e meia durante três dias antes de devolver os veredictos.

Menendez foi acusado de 16 acusações, incluindo suborno, extorsão, atuação como agente estrangeiro, obstrução da justiça e diversas acusações de conspiração. Ele se declarou inocente no caso, assim como seu esposa, Nadine Menendezcujo julgamento foi atrasado indefinidamente após sua cirurgia após um diagnóstico de câncer de mama.

Os promotores disseram que três empresários pagaram subornos a Menéndez e sua esposa em troca de que o senador tomasse medidas para beneficiá-los e aos governos do Catar e do Egito. Segundo os promotores, esses subornos incluíam barras de ouro, um Mercedes-Benz dado a Nadine Menendez e mais de $ 480.000 em dinheiroque o FBI encontrou enfiados em armários, jaquetas com o nome de Menendez e outras roupas quando a agência revistou sua casa em Nova Jersey em 2022.

Dois desses empresários, Wael Hana e Fred Daibes, foram julgados ao lado de Menéndez. e foram condenados em todas as acusações também. O terceiro empresário acusado, José Uribe, se declarou culpado e testemunhou durante o julgamento, que durou nove semanas antes de ir ao júri na sexta-feira.

Menéndez não testemunhou em sua própria defesa; sua equipe argumentou que ele estava agindo em nome de seus eleitores, como qualquer senador deveria fazer, e que o governo não havia provado que o dinheiro ou as barras de ouro foram dados como suborno.

O veredicto chega poucos meses antes de a cadeira de Menendez no Senado chegar aos eleitores de Nova Jersey neste outono. Menendez decidiu meses atrás, quando sua popularidade caiu, que não buscaria a indicação democrata. Mas ele arquivado para executar como um independenteum movimento que ameaçava complicar a dinâmica de uma corrida que normalmente seria uma armadilha para os democratas no estado liberal. O candidato democrata para a cadeira é o deputado Andy Kim e o candidato republicano é Curtis Bashaw.

Menéndez deve agora decidir se continuará nessa corrida. Em março, ele havia indicado em uma declaração em vídeo que sua candidatura poderia depender de ser exonerado das acusações. “Tenho esperança de que a minha exoneração ocorra neste verão e me permita prosseguir a minha candidatura como democrata independente nas eleições gerais”, disse Menéndez na altura.

Kim disse após o veredicto que foi “um dia triste e sombrio para Nova Jersey e nosso país”.

“Apelei ao senador Menéndez para renunciar quando estas acusações foram tornadas públicas pela primeira vez, e agora que ele foi considerado culpado, acredito que a única ação para ele é renunciar imediatamente ao seu cargo. “Kim disse.

Foi o segundo julgamento por corrupção dos 18 anos de carreira de Menendez no Senado – o anterior resultou na anulação do julgamento devido a um júri empatado em 2018, e o Departamento de Justiça posteriormente retirou as acusações contra ele; Menéndez também negou qualquer irregularidade nesse caso.

Menéndez serviu anteriormente durante 13 anos na Câmara e foi eleito para o Senado em 2006, acabando por se tornar o presidente da poderosa Comissão de Relações Exteriores do Senado. Sua carreira política remonta a quase quatro décadas, até meados da década de 1980, quando se tornou prefeito de Union City.

O resultado pode afetar o cumprimento do mandato. O senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, liderou a acusação de expulsar Menendez por meses, depreciando-o e zombando dele por considerá-lo corrupto demais para servir. A maioria dos democratas do Senado, incluindo o senador Cory Booker, DN.J., bem como a maior parte da delegação democrata da Câmara do estado, também pediu a renúncia de Menéndez. Mas Menéndez desafiou esses apelos e os líderes do Senado mantiveram o fogo e recusaram-se a comentar até depois do julgamento.

Embora Menendez tenha deixado o cargo de presidente do Comitê de Relações Exteriores após as acusações terem sido apresentadas, ele permaneceu como membro votante do comitê e do Senado.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., foi questionado repetidamente sobre Menendez nos últimos meses e manteve seu roteiro, dizendo apenas que estava decepcionado com seu colega e que Menendez não correspondeu aos altos padrões esperados de um senador. . Mas ele não chegou a pedir-lhe que renunciasse.