Adolescente detalha sua fuga do Afeganistão em busca de liberdade educacional

Zahra Shahnoory tinha 16 anos quando o diretor anunciou pelo alto-falante de sua escola que o Taleban havia entrado em Cabul, no Afeganistão.

Todos começaram a dispersar-se e, sem conseguir encontrar transporte para casa, Shahnoory saiu da escola a pé, escondendo os livros escolares no seu hijab, com medo de que o grupo militante, que proíbe as raparigas de estudarem para além do oitavo ano, a matasse.

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Assim começou a jornada dela e de sua família ao longo de um ano, da capital do Afeganistão até a cidade de Nova York, em busca da liberdade de estudar.

“Sinto que não tenho medo de morrer”, disse Shahnoory recentemente. “Tenho medo de ser analfabeto.”

A perseguição levaria Shahnoory, os seus pais, os seus cinco irmãos mais novos e a sua avó ao Irão, ao Brasil, à América Central, ao México e, finalmente, à fronteira dos EUA, onde solicitaram asilo devido à perseguição política e étnica.

Shahnoory, agora com 20 anos, e a sua família estão entre os 3.600 afegãos que cruzaram a fronteira sul desde o início de 2022. Tal como os migrantes de outras nações ao redor do mundo onde gangues, cartéis e governos totalitários governam com brutalidade, os Shahnoory fugiram para salvar as suas vidas. .

“O Talibã queria que eu morresse. Eles queriam minha família morta. Eles queriam que meu gênero fosse morto”, disse Shahnoory durante os comentários do orador em sua formatura em Nova York no mês passado. “A jornada para a segurança nos levou a muitos lugares, mas foi a América que nos ofereceu esperança.”

A sua formatura realizou um sonho de toda a vida da sua mãe, Fatima Shahnoory, cuja educação foi interrompida em 1996, quando os talibãs assumiram o controlo do Afeganistão pela primeira vez.

“Não tivemos oportunidades – eu, meus irmãos, minhas irmãs – de continuar nossos estudos ou perseguir nossos sonhos”, disse Fatima Shahnoory em farsi por meio de um intérprete. “Agora é importante que os meus filhos, para os meus filhos, continuem a estudar.”

Os Shahnoorys decidiram deixar Cabul com medo de que os talibãs os matassem por serem Hazara, um dos grupos étnicos mais perseguidos no Afeganistão, segundo organizações de direitos humanos.

Eles foram primeiro para o Irã, onde permaneceram sete meses antes de voar para o Brasil.

“O Brasil não era seguro para minha família – a segurança, a barreira do idioma, tudo”, disse Shahnoory. “Tomamos a decisão de vir para os Estados Unidos.”

Do Brasil, eles percorreram a América do Sul e Central, principalmente a pé. Eles cruzaram o infame Darien Gap, um trecho mortal de floresta tropical que abrange a Colômbia e o Panamá.

Perto da costa do Panamá, o barco em que viajavam virou, deixando os nove encalhados no Oceano Atlântico por quatro horas. Enquanto se agarravam ao que restava do barco, os pensamentos de Shahnoory concentraram-se num único assunto.

“A minha principal intenção era que, se eu estivesse no Afeganistão, não pudesse continuar os meus estudos”, disse ela, recordando a provação, “por isso não importa se eu morrer nestas águas”.

Eles cruzaram para os EUA 25 dias depois, ocupando o seu lugar entre os quase 2,5 milhões de migrantes que entraram no país através da fronteira sul no ano passado. Como todos os outros, foram enviados para um centro de detenção para processamento.

Como Shahnoory não era menor, ela foi mantida separada do resto de sua família até que eles foram autorizados a se mudar para Nova York sob status de proteção temporária que foi estendido aos refugiados afegãos em março de 2022. A designação os protege da deportação e permite que eles trabalhar nos EUA

Os Shahnoorys estão vivendo em um abrigo na cidade de Nova York enquanto aguardam o julgamento de seu pedido de asilo. O seu advogado de imigração, Andrew Heinrich, disse que se tivessem sido mandados de volta para o Afeganistão, não tem dúvidas sobre o que lhes teria acontecido.

“Eles morreriam no dia em que chegassem”, disse Heinrich, diretor executivo do Projeto Rousseau, uma organização sem fins lucrativos que apoia requerentes de asilo em Nova Iorque. “Recebemos mensagens constantes de familiares de alguns de nossos clientes no Afeganistão – e de outros que acabaram de saber sobre nós – sobre o perigo.”

“O ponto mais trágico e angustiante é sempre que alguém diz: ‘Se eu não sair daqui muito em breve, o Taleban vai me matar’, tragicamente, eles estavam certos.”

Shahnoory logo se matriculou no Pathways to Graduation, um programa com sede em Nova York que ajuda alunos com origens não tradicionais a concluírem o ensino médio. A UNESCO informou recentemente que cerca de 2,5 milhões de raparigas no Afeganistão foram proibidas de frequentar o ensino secundário desde Setembro de 2021.

Cerca de 80% das meninas em idade escolar no país não frequentavam a escola, segundo o relatório, e as mulheres estão proibidas de frequentar universidades.

Heinrich disse que a situação está a piorar para as mulheres no Afeganistão, onde o governo reintroduziu recentemente a chamada “morte por apedrejamento”, uma punição para o adultério.

Após a cerimônia de formatura, Shahnoory fez FaceTime com seu primo de 15 anos, que não tem permissão para frequentar a escola, em Cabul. Seu primo, cujo nome não foi divulgado por razões de segurança, sorriu e sorriu com a conquista de Shahnoory.

“Estou muito orgulhoso de você”, disse o adolescente.

Shahnoory disse que espera se matricular na faculdade no outono com o objetivo de um dia ajudar meninas como sua prima, que estão impedidas de estudar e de desfrutar do empoderamento que isso acarreta.

“Quando vejo a situação do Afeganistão, sinto-me muito confiante para continuar a minha educação e para fazer tantas coisas boas pelas raparigas e mulheres no Afeganistão”, disse ela.