Associação de agricultores negros pede renúncia do CEO da Tractor Supply

A National Black Farmers Association pediu ao presidente e CEO da Tractor Supply na terça-feira que renunciasse depois que o varejista rural anunciou que abandonaria a maior parte de seus diversidade corporativa e esforços de defesa do clima.

O pedido de demissão surgiu no momento em que a Tractor Supply, que vende produtos que vão desde equipamentos agrícolas até suprimentos para animais de estimação, enfrenta uma reação cada vez maior em relação à sua decisão, que veio depois que ativistas conservadores se manifestaram contra o trabalho da empresa para ser mais inclusiva socialmente e para conter das Alterações Climáticas.

Em um anúncio público na semana passada, a empresa disse que eliminaria todos os seus diversidade, equidade e inclusão funções, encerrar patrocínios de “atividades não comerciais” como Festivais do orgulhoe retirar suas metas de redução emissões de carbono. Os críticos da nova posição argumentam que a Tractor Supply está a ceder ao ódio e a prejudicar os seus clientes ao abandonar princípios cruciais.

“Fiquei chocado com a decisão”, John Boyd Jr.., presidente e fundador da National Black Farmers Association, disse em entrevista. “Vejo isso como um retrocesso nas relações raciais – porque o país está muito dividido em relação à raça, especialmente na América rural.”

A Tractor Supply se recusou a comentar mais quando contatada na terça-feira.

A Tractor Supply, com sede em Brentwood, Tennessee, opera mais de 2.200 lojas nos Estados Unidos, a maioria delas localizadas em áreas rurais. A principal base de clientes do varejista consiste em compradores que precisam de produtos agrícolas e pecuários, como ração para gado, suprimentos para transporte rodoviário, ferramentas e equipamentos para atividades ao ar livre.

Boyd disse que as lojas Tractor Supply podem ser encontradas onde muitos dos 130.000 membros da NBFA estão localizados. Como outros agricultores, ele disse Agricultores negros compram na rede há anos. Boyd, que também é acionista da Tractor Supply, estimou gastar pessoalmente mais de US$ 10 mil em sua loja local somente desde janeiro – comprando suprimentos como arame para cercas e ração para seu gado e cavalos na Virgínia.

Antes do anúncio da empresa, ativistas conservadores que se opunham aos esforços da DEI, ao patrocínio de eventos LGBTQ+ e à defesa do clima passaram semanas criticando a Tractor Supply nas redes sociais. A Tractor Supply disse em seu comunicado de quinta-feira que estava fazendo as mudanças depois de ouvir clientes decepcionados e levou “esse feedback a sério”.

A decisão marcou uma mudança significativa nas mensagens da Tractor Supply, que outrora elogiava os seus esforços de diversidade e inclusão. Nos últimos anos, a empresa tem tentado alargar o seu apelo aos consumidores mais jovens – incluindo antigos habitantes das cidades, que agora corre o risco de alienar.

“Continuaremos a ouvir nossos clientes e membros da equipe. Sua confiança em nós é de extrema importância e não consideramos isso levianamente”, disse a empresa.

A NBFA disse que fez repetidas tentativas de discutir suas preocupações com o presidente e CEO da Tractor Supply, Hal Lawton, antes de pedir sua renúncia.

“Ele foi longe demais – e temos que deixá-lo saber que não vamos mais ficar sentados e aguentar essa bagunça”, disse Boyd, acrescentando que a organização pode considerar pedir um boicote à Tractor Supply se nada mudar nos próximos dias. “Estamos cansados ​​de (ser) maltratados pelo governo e pelas empresas Fortune 500. … Os agricultores negros vão começar a reagir. E é isso que estamos fazendo.”

Alguns clientes já decidiram levar seus negócios para outro lugar, incluindo o Squirrelwood Equine Sanctuary, um santuário animal de Nova York que afirma gastar mais de US$ 65 mil anualmente em ração para gado e outros suprimentos na Tractor Supply.

A cofundadora da Squirrelwood, Beth Hyman, disse que ouviu falar pela primeira vez sobre a decisão da empresa quando os apoiadores do santuário perguntaram se o grupo planejava fazer uma declaração sobre isso. Ela pensou sobre isso por um dia e depois foi até a loja local para perguntar a um gerente com quem ela trabalha há anos sobre o anúncio.

Hyman, que é gay, disse que disse ao gerente que o santuário não poderia mais apoiar a Tractor Supply se seu anúncio refletisse suas crenças. O santuário também postou sua posição no X, onde a postagem recebeu 31 mil curtidas.

“É surpreendente para mim que uma empresa ceda basicamente a uma campanha de ódio”, disse Hyman. “Agora eles têm outro boicote em mãos. Não pedimos isso, mas obviamente as pessoas estão.”

Allen Adamson, cofundador da consultoria de marketing Metaforce, disse que a pressão conservadora sobre a Tractor Supply e as consequências da cedência foram o “exemplo perfeito de como a divisão crescente no país – política e ideologicamente – tornou realmente difícil gerir o consumo”. – voltado para empresas.”

“Não importa o caminho que você tome, você vai incomodar grande parte dos clientes”, disse ele.

Consumidores de todas as origens estão a tornar-se mais influenciados pelas redes sociais e a optar por redireccionar os seus gastos se sentirem que as empresas não se alinham com os seus valores, disse Adamson. No caso da Tractor Supply, cujo negócio está ligado às comunidades rurais, o activismo anti-DEI colocou o retalhista numa situação “realmente complicada”, onde tinha de fazer algo para impedir um potencial êxodo, disse ele.

“Nenhuma empresa quer ser alvo de negatividade nas redes sociais”, disse Adamson. “É uma situação sem saída.”

A reversão da Tractor Supply segue campanhas de boicote contra Botão de luz e Alvo no ano passado sobre seu marketing LGBTQ +. A Target decidiu não vender mercadorias do Mês do Orgulho em todas as suas lojas em junho, após a reação do ano passado.

Ataques legais contra os esforços de diversidade e inclusão das empresas também chamaram mais atenção após a decisão do Supremo Tribunal Decisão de 2023 para acabar com a ação afirmativa nas admissões em faculdades. Muitos activistas conservadores e anti-DEI têm procurado estabelecer um precedente semelhante no mundo do trabalho.

Várias outras organizações e patrocinadores da Tractor Supply também expressaram decepção ou indignação com o recente anúncio da empresa – que incluía planos de não enviar mais dados à Campanha de Direitos Humanos, o maior grupo de defesa dos direitos LGBTQ+ nos EUA.

Eric Bloem, vice-presidente de programas e defesa corporativa da Campanha de Direitos Humanos, disse em comunicado na semana passada que a Tractor Supply está “virando as costas aos seus próprios vizinhos com esta decisão míope”. A organização trabalhou com a Tractor Supply durante anos para criar políticas e práticas inclusivas, acrescentou.

Mas Boyd, da Associação Nacional de Agricultores Negros, disse que apesar dos esforços de anos da NBFA, a Tractor Supply não consultou o grupo sobre metas anteriores de diversidade e inclusão, nem participou nas conferências da organização. A empresa convidou recentemente a NBFA a candidatar-se para ser parceira da fundação empresarial da Tractor Supply, mas a organização soube em 26 de junho – um dia antes do anúncio da Tractor Supply sobre o seu DEI e objetivos climáticos – que não estava entre os grupos selecionados, disse ele.