Debandada em evento religioso na Índia mata mais de 100 pessoas, quase todas mulheres

Pelo menos 116 pessoas, todas menos uma delas mulheres e crianças, foram mortas num tumulto num evento religioso no norte da Índia, disseram as autoridades.

Centenas de milhares de pessoas se reuniram no evento de terça-feira, realizado em meio a um calor sufocante em uma tenda improvisada no distrito de Hathras, no estado de Uttar Pradesh, cerca de 200 quilômetros a sudeste da capital indiana, Nova Delhi.

A debandada começou no final do evento, quando uma multidão de devotos correu para tocar o pregador hindu que o apresentava quando ele deixou o palco, disse o ministro-chefe do estado, Yogi Adityanath, na noite de terça-feira em um vídeo postado no X.

Adityanath anunciou uma compensação de US$ 2.400 cada para as famílias dos falecidos e US$ 600 para os gravemente feridos.

“O governo central investigará cada detalhe deste trágico acidente”, disse ele. “Se isso foi um acidente ou uma conspiração também será investigado.”

Vídeos do local mostraram dezenas de corpos caídos no chão em frente a um hospital próximo, enquanto outros eram empilhados em caminhões e ambulâncias. Parentes desabaram ao identificar os corpos, alguns dos quais haviam sido transportados em assentos de ônibus locais.

Quase todos os 116 mortos eram mulheres, exceto sete crianças e um homem, disse o secretário-chefe do estado, Manoj Kumar Singh, aos repórteres. tarde de terça-feira. Não ficou claro quantos mais ficaram feridos.

A polícia local disse ter tomado providências para controlar a multidão de 80 mil participantes, conforme solicitado pelos organizadores. Singh disse. Mas o local foi inundado até três vezes esse número, informou a mídia local.

A polícia foi acusada no passado de tomar medidas de segurança inadequadas para eventos semelhantes.

“As pessoas começaram a cair umas sobre as outras, umas sobre as outras. Aqueles que foram esmagados morreram. As pessoas os retiraram”, disse a testemunha Shakuntala Devi à agência de notícias Press Trust of India.

O número desproporcional de mulheres e crianças mortas é consistente com o que muitas vezes acontece numa debandada, disse Milad Haghani, professor sénior de mobilidade urbana, segurança pública e risco de desastres na Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália.

“Se você for mais baixo ou tiver peso ou tamanho corporal menor, corre um risco maior de asfixia”, disse ele em entrevista na quarta-feira. “E isso está exatamente refletido aqui.”

Haghani disse que, de certa forma, a debandada foi pior do que o Hajj do mês passado na Arábia Saudita, durante o qual mais de 1.300 pessoas morreram por motivos relacionados ao calor, entre milhões de peregrinos que viajavam para os locais sagrados islâmicos do reino.

“Em termos de taxa relativa de mortalidade, isso foi muito pior”, disse ele.

As debandadas mortais são bastante comuns na Índia, a nação mais populosa do mundo, onde as reuniões religiosas podem atrair centenas de milhares de pessoas.

“Mesmo o puro envolvimento da polícia não teria evitado isto”, disse Haghani.

“O evento precisava ter planejamento e gestão adequados”, acrescentou.

Os devotos muitas vezes correm para obter as bênçãos do pregador ou do padre em eventos religiosos indianos, e Haghani disse que os organizadores deveriam ter previsto isso.

“Isso é um caso de negligência”, disse ele. “Em eventos desportivos, por exemplo, existem avaliações de risco e orientações, enquanto aqui o pregador poderia simplesmente realizar uma reunião desta escala sem implementar tais medidas.”

Em 2022, pelo menos 12 pessoas foram mortas no templo Vaishno Devi em Jammu e Caxemira depois de uma multidão ter tentado passar por uma entrada estreita. Uma década antes, 115 pessoas morreram numa debandada no estado indiano de Madhya Pradesh, depois de centenas de milhares de pessoas se terem reunido para celebrar o festival Navratri.

Num processo judicial após a debandada de terça-feira, um advogado instou o tribunal superior da Índia a designar um comité de peritos para “estabelecer directrizes ao governo para que tal incidente não ocorra no futuro”.

“No passado, vimos esse tipo de incidente”, disse o advogado Vishal Tiwari ao Press Trust of India. “Mas o governo e as autoridades não aprenderam com esses incidentes.”