José Raúl Mulino toma posse como novo presidente do Panamá e promete repressão à migração

CIDADE DO PANAMÁ – José Raúl Mulino foi empossado na segunda-feira como o próximo presidente do Panamá, enfrentando pressão para desacelerar migração irregular através do Darien Gap que conecta seu país com a Colômbia.

O ex-ministro da Segurança, de 65 anos, prometeu acabar com a migração através da fronteira coberta de selva e em grande parte sem lei.

Mais de meio milhão de pessoas atravessou o corredor no ano passado e mais de 190.000 pessoas atravessaram até agora em 2024, sendo a maioria dos migrantes provenientes da Venezuela, Equador, Colômbia e China.

“Não permitirei que o Panamá seja um caminho aberto para milhares de pessoas que entram ilegalmente em nosso país, apoiadas por uma organização internacional relacionada ao tráfico de drogas e ao tráfico de pessoas”, disse Mulino na segunda-feira, após tomar posse. existem razões profundamente enraizadas para a migração, mas cada país tem de resolver os seus problemas.”

Pouco depois da posse de Mulino, o governo panamenho divulgou um comunicado dizendo que O secretário de Segurança Interna dos EUA, Alejandro Mayorkas, assinou um memorando de entendimento na segunda-feira com o ministro das Relações Exteriores do Panamá. Javier Martínez-Acha em que o governo dos EUA se compromete a cobrir os custos de repatriamento dos migrantes que entram ilegalmente no Panamá através do Darién.

Na semana passada, em visita ao Darien, Mulino anunciou que iria buscar um acordo com o governo dos Estados Unidos para ajudar na deportação de migrantes que cruzou para o Panamá. Mayorkas estava entre os que compareceram à sua inauguração.

O papel dos EUA seria, em grande parte, cobrir os custos dos voos de deportação. O ministro designado das Relações Exteriores do Panamá, Javier Martínez Acha, disse no domingo que os EUA ajudariam a cobrir os custos, mas que os valores ainda não foram definidos.

“Como questão-chave da sua agenda, Mulino prometeu acabar com a imigração irregular através do Darien Gap”, disse Michael Shifter, professor adjunto da Universidade de Georgetown. “O novo presidente parece estar extremamente comprometido com esta ideia.”

“No entanto, não será fácil levar a cabo esta política. Pode-se esperar que grupos e interesses se manifestem contra isso”, disse Shifter. O governo dos EUA terá que arcar com os custos da deportação, disse ele.

Os esforços activos do Panamá para deter e deportar migrantes representariam uma mudança enorme. Sob a administração cessante, o Panamá procurou ajudar os migrantes a atravessar o país de forma rápida e ordenada. Os migrantes emergem da selva, registam-se junto das autoridades e são arrastados por todo o país até à fronteira com a Costa Rica.

Os presidentes da Costa Rica e da Colômbia também participaram da inauguração.

O reforço dos esforços de aplicação da lei no Panamá poderia reduzir potencialmente o número de migrantes que chegam à fronteira dos EUA, pelo menos durante algum tempo, até que novas rotas sejam estabelecidas. Mas também poderá forçar os migrantes a seguir caminhos mais arriscados e ser uma bênção para os contrabandistas.

Mulino venceu as eleições em Maio numa campo lotado com mais de 30% dos votos. Ele substituiu o ex-presidente Ricardo Martinelli como candidato depois que o ex-líder foi proibido de concorrer após ser condenado a 10 anos de prisão por lavagem de dinheiro.

Além da migração, Mulino terá de gerir uma das principais rotas comerciais do mundo, o Canal do Panamá, que foi forçado a limitar o tráfego este ano pela seca persistente.

Ele também terá que encontrar uma maneira de tapar o buraco no orçamento do Panamá causado pela desmantelamento de uma importante concessão mineira após protestos populares.

Na segunda-feira, Mulino criticou a administração cessante do presidente Laurentino Cortizo por deixá-lo com uma economia fraca e altos níveis de dívida pública.

“Terei uma administração focada principalmente em resolver o problema da grande maioria dos panamenhos”, disse Mulino. “Isso não significa livrar-se da riqueza, mas sim combater a pobreza.”

Ele prometeu lançar um programa destinado ao emprego jovem e um esforço para reconstruir as estradas e rodovias do país.