Ex-presidente hondurenho condenado a 45 anos por ajudar traficantes a levar toneladas de cocaína para os EUA

NOVA IORQUE – O desafiante ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández foi condenado quarta-feira em Nova Iorque a 45 anos de prisão por se ter juntado a alguns traficantes de droga que pagavam subornos durante mais de uma década para garantir que mais de 400 toneladas de cocaína chegassem aos Estados Unidos.

O juiz P. Kevin Castel condenou Hernández a 45 anos de prisão nos EUA e multou-o em US$ 8 milhões, dizendo que a pena deveria servir como um alerta para indivíduos “bem educados e bem vestidos” que ganham poder e pensam que seu status os isola da justiça quando eles fazem errado.

Um júri o condenou em março no tribunal federal de Manhattan depois de uma teste de duas semanasque foi seguido de perto em seu país natal.

“Eu sou inocente”, disse Hernández por meio de um intérprete em sua sentença. “Fui acusado errada e injustamente.”

Numa longa declaração extemporânea, interrompida várias vezes pelo juiz, que lhe lembrou repetidamente que este não era o momento para relitigar o julgamento, Hernández retratou-se como um herói do movimento anti-tráfico de drogas que se uniu às autoridades americanas sob três administrações presidenciais dos EUA. para reduzir as importações de drogas.

Mas o juiz disse que as provas do julgamento provaram o contrário e que Hernández empregou “consideráveis ​​capacidades de atuação” para fazer parecer que era um cruzado contra o tráfico de drogas enquanto destacava a polícia e as forças armadas do seu país, quando necessário, para proteger o comércio de drogas.

Castel chamou Hernández de “político de duas caras e sedento de poder” que protegia um seleto grupo de traficantes.

Quando a sentença foi anunciada, Hernández, de óculos e num uniforme de prisão verde-escuro, estava ao lado do seu advogado, em frente de dois delegados norte-americanos. Depois de apertar a mão de seu advogado e virar-se para acenar com a cabeça em direção à lotada seção de espectadores, Hernández saiu mancando do tribunal com a ajuda de uma bengala e uma cinta em um pé.

Os promotores buscaram a pena de prisão perpétua, mais 30 anos, a mesma recomendação dos oficiais de liberdade condicional do tribunal.

Hernández, 55 anos, cumpriu dois mandatos como líder da nação centro-americana de cerca de 10 milhões de pessoas.

Ele foi preso em sua casa em Tegucigalpa, capital hondurenha, três meses depois de deixar o cargo em 2022 e foi extraditado para os EUA em abril daquele ano.

Os promotores dos EUA dizem que Hernández trabalhou com traficantes de drogas já em 2004, recebendo milhões de dólares em subornos enquanto ascendia de congressista rural a presidente do Congresso Nacional e depois ao mais alto cargo do país.

Hernández reconheceu em depoimento no julgamento que o dinheiro das drogas foi pago a praticamente todos os partidos políticos em Honduras, mas ele negou ter aceitado subornos.

Hernández insistiu na sua longa declaração na quarta-feira que o seu julgamento foi injusto porque não lhe foi permitido incluir provas que teriam levado o júri a considerá-lo inocente. Ele disse que estava sendo perseguido por políticos e traficantes de drogas.

“É como se eu tivesse sido jogado em um rio profundo com as mãos amarradas”, disse ele.

Na quarta-feira, em Honduras, a Embaixadora dos EUA, Laura Dogu, classificou a sentença como um passo importante no combate às consequências sociais do tráfico de drogas.

“Aqui em Honduras e nos Estados Unidos não podemos esquecer que as ações de Juan Orlando fizeram o povo sofrer”, disse Dogu.

Luis Romero, advogado e analista criminal hondurenho, disse que a sentença foi uma surpresa para muitas pessoas em Honduras que acreditavam que ele receberia prisão perpétua.

Numa entrevista coletiva em Honduras, a esposa de Hernández, Ana García, disse que seu marido era inocente e chamou a sentença de “linchamento judicial”. García – que está planejando concorrer à presidência no próximo ano – disse que aguardava com expectativa o apelo do marido.

“Hoje é apenas um capítulo de uma série de injustiças”, disse ela.

As testemunhas do julgamento incluíram traficantes que admitiram a responsabilidade por dezenas de assassinatos e disseram que Hernández era um protetor entusiasta de alguns dos traficantes de cocaína mais poderosos do mundo, incluindo o notório traficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán, que cumpre pena de prisão perpétua nos EUA.

Durante seus comentários, o juiz observou que Guzman havia dado um suborno de US$ 1 milhão em 2013 diretamente ao irmão de Hernández, Juan Antonio “Tony” Hernández, um ex-congressista hondurenho que foi condenado à prisão perpétua em uma prisão dos EUA em 2021 em Nova York por sua própria condenação sobre acusações de drogas.

Hernández balançou a cabeça quando ouviu o procurador assistente dos EUA, Jacob Gutwillig, dizer ao juiz que escolheu “cometer o mal”.

“Ninguém, nem mesmo o ex-presidente de um país, está acima da lei”, disse Gutwillig.

Hernández foi condenado num tribunal federal a menos de dois quarteirões de onde o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, deverá ser sentenciado em 11 de julho, após a sua condenação por falsificação de registos comerciais.

Ao anunciar a sentença, Castel falou longamente sobre as formas como Hernández recebeu um julgamento justo e descreveu muitas das principais provas que surgiram no julgamento para provar a culpa.

Castel descreveu o número de assassinatos ligados ao tráfico de drogas durante a carreira política de Hernández como “impressionante”, dizendo que uma testemunha do tráfico de drogas admitiu no julgamento que ajudou 56 assassinatos e outra disse que esteve envolvido em 78 assassinatos antes de começar a cooperar com as autoridades dos EUA. .

Ele observou que Hernández só ajudou os traficantes de drogas que ajudaram em suas ambições políticas, e não o tempo todo.

“Não, ele era inteligente demais para isso”, disse Castel. O juiz disse que Hernández ajudou os traficantes sempre que pôde.

“Seu objetivo número 1 era sua própria sobrevivência política”, disse Castel.