Membros militares dos EUA discutem a busca do status de objetor de consciência em relação ao apoio a Israel em Gaza

A morte de Hind Rajab, de 6 anos, em Fevereiro, depois de ter ficado encurralada sob o fogo israelita em Gaza, provocou condenação internacional – mas para Larry Hebert Jr., um aviador americano em serviço activo, o incidente acelerou a sua decisão de procurar o estatuto de objector de consciência junto do Forças Armadas dos Estados Unidos.

“Ela se parece quase com a minha filha, e isso era algo extremamente difícil de entender, é que todas essas crianças que têm aspirações, sonhos e vidas que muitos de nós vivemos e queremos, e é totalmente injustificado apoiar o que está acontecendo, ” disse Hebert, que disse à NBC News em uma entrevista que trabalhou diretamente em uma operação dos EUA para fornecer vendas de armas a Israel.

Depois de testemunhar imagens de morte e destruição em Gaza, o aviador sênior dos EUA, Juan Bettancourt disse que não podia mais ignorar o papel do governo dos EUA na guerra, incluindo o seu fornecimento de armas, cobertura diplomática e inteligência.

“Vejo o massacre de milhares de civis inocentes”, disse Bettancourt durante uma entrevista em San Antonio, Texas, “enquanto o mundo assiste através dos seus smartphones”.

Uma nova fase no conflito de longa data entre Israel e Hamas eclodiu em 7 de outubro do ano passado, depois que militantes armados atravessaram a fronteira da Faixa de Gaza para Israel, um aliado próximo dos EUA, e iniciaram um massacre devastador que matou 1.200 pessoas e levou 240 reféns. O ataque militar retaliatório de Israel aumentou os apelos por um cessar-fogo em meio a um número crescente de mortes de civis que, segundo as autoridades locais, custou a vida de mais de 37 mil palestinos.

Hebert, que se alistou há seis anos e está baseado em Rota, Espanha, e Bettancourt estão ambos na Força Aérea dos EUA e atualmente solicitam para se tornarem objetores de consciência sobre o apoio dos Estados Unidos a Israel, uma decisão que eles disseram ter sido encorajada pela guerra em curso. em Gaza. Os militares deixaram claro que essas eram suas opiniões pessoais e optaram por não aparecer uniformizados quando se sentaram para uma entrevista ao “Nightly News” da NBC News para enfatizar que não estavam falando em nome da Força Aérea.

Hebert e Bettancourt, que se alistaram em 2022, disseram que a escala das atrocidades os levou a questionar a sua participação num sistema militar que acreditam estar a ajudar a perpetuar o elevado número de mortos. Ambos se referiram ao ataque de Israel a Gaza como “genocídio” e disseram que as imagens provenientes da região pesam não apenas sobre eles, mas também sobre muitos americanos.

Internamente, o presidente Joe Biden tem enfrentado pressão política sobre o apoio de Washington a Israel, rejeitando esta semana uma acusação do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, de que tem “retido armas e munições” nos últimos meses. As famílias dos reféns feitos por militantes do Hamas também partilharam vídeos dos seus raptos.

Mas são as cenas de Gaza que proliferaram nas plataformas das redes sociais que tornaram impossível ignorar a realidade da guerra, disse Bettancourt.

Ele explicou que testemunhar a devastação de perto tornou-se “um factor detonante” na sua própria decisão de se tornar um objector de consciência. Ele disse que está longe de ser o único a se sentir assim.

“Espero sinceramente que os nossos líderes vejam que os crimes de guerra que estão a ocorrer, os milhares de vídeos de crianças mutiladas que chegam aos nossos telefones, estão a mudar a consciência do povo americano, tanto dentro como fora das forças armadas”, disse ele.

Para Bettancourt, um ponto de viragem foi a morte, este ano, de Aaron Bushnell, membro da Força Aérea dos EUA, de 25 anos, que se incendiou em frente à embaixada de Israel em Washington, num aparente protesto contra a guerra.

“Foi um ato tão desesperado”, disse ele. Quando não houve menção à guerra no memorial de Bushnell, ou por que o militar se incendiou, Bettancourt disse que sentia o dever para com ele de “deixar uma pequena bandeira palestina em sua mesa de vigília”.

O pedido de Bettancourt para solicitar o status de objetor de consciência ainda está em andamento. Mas ele disse que não poderia mais, em sã consciência, continuar a servir uma administração que acredita estar violando o direito dos EUA e o direito internacional, explicou.

É um processo que leva tempo, e ele ainda está concluindo o pacote de seis ensaios nos quais ele deve explicar e justificar suas crenças. “A partir daí, a minha liderança sobe até ao secretário da Força Aérea”, explicou. “Até agora, a minha liderança tem sido compreensiva e acomodada à minha consciência.”

Os pedidos de estatuto de objector de consciência são tratados por altos funcionários do Pentágono. Quando concedida, a maioria dos militares recebe dispensa honrosa ou geral e pode continuar recebendo seus benefícios. Mas os pedidos são decididos caso a caso.

A Força Aérea disse que atendeu a 36 pedidos de objetores de consciência desde o início de 2021. Desses pedidos, 29 foram atendidos.

Ao se apresentarem, Bettancourt e Hebert disseram que esperavam ajudar a afastar a política dos EUA do apoio a Israel em meio à guerra.

“Um valor específico que eles tentam incutir em nós é a integridade”, disse Hebert. “E a Força Aérea nos descreve como fazendo a coisa certa quando ninguém está olhando. Para mim, acho que muitos de nós estamos fazendo a coisa errada enquanto todos estão assistindo.”