Um dinossauro de Montana tinha enormes chifres em forma de lâmina. Foi nomeado em homenagem ao deus nórdico Loki.

Qualquer pessoa que tenha vagado há 78 milhões de anos pelos pântanos da moderna Montana pode ter encontrado um dinossauro tão incomum que os cientistas o compararam ao próprio deus da travessura.

Com mais de 6 metros de comprimento e pesando 5 toneladas, este herbívoro corpulento tinha um par de chifres em forma de lâmina de 60 centímetros de comprimento em sua majestosa cabeça em forma de babado. Ele também tinha mais dois chifres de 16 polegadas acima dos olhos, e talvez mais de uma dúzia de outros espalhados pelo rosto como uma espécie de coroa pontiaguda.

Lokiceratops rangiformis – em homenagem ao deus nórdico Loki, popularizado recentemente no Universo Cinematográfico Marvel – é um dinossauro inteiramente novo, anteriormente não descoberto pelos paleontólogos, disseram cientistas em um jornal na quinta-feira.

Nem todos concordam. Alguns colegas questionaram se é apenas uma variação de outro tipo de ceratopsidae, a família de dinossauros que inclui o icônico tricerátopo.

Aqueles por trás do estudo, publicado na revista PeerJdiscordo.

“Embora alguns paleontólogos possam argumentar que o Lokiceratops é uma variante de outro dinossauro com o qual viveu… o número de chifres é dramaticamente diferente”, disse Joseph Sertich, professor afiliado da Colorado State University e coautor do estudo. escreveu no Instagram. “Não é apenas o tamanho e a forma”.

O lokiceratops tinha pelo menos 12 chifres menores saindo de sua cabeça, e talvez até 14, enquanto outro dinossauro de aparência semelhante, o medusaceratops, tinha apenas 10, disse ele. Além disso, acrescentou, não há evidências de que tivesse um chifre no nariz típico de muitos de seus irmãos.

Esta fera do final do Cretáceo foi encontrada nas terras áridas de Montana, uma parte do oeste dos Estados Unidos com uma das maiores concentrações de fósseis de dinossauros da Terra.

O caçador comercial de fósseis Mark Eatman encontrou os ossos na primavera de 2019 em uma fazenda em Montana, na região de Kennedy Coulee, a poucos quilômetros da fronteira com o Canadá.

O Museu da Evolução da Dinamarca comprou o esqueleto em 2021, transportando-o para a empresa de preparação e montagem de fósseis, Fossilogic, com sede em Utah. Lá, os especialistas usaram resina de poliéster para esculpir as peças que faltavam no crânio e no corpo, enquanto cercavam tudo com moldes de borracha de silicone para que réplicas pudessem ser fundidas.

Foi montado em 2022 e levado ao museu da Dinamarca onde está exposto. A NBC News entrou em contato com o museu para comentar.

“Este é o único espécime conhecido no mundo”, o site do museu diz. “Este incrível dinossauro com chifres se destaca por seus enormes chifres em forma de lâmina… Lokiceratops era um gigante!”

Existem alguns céticos, no entanto.

“É um animal de aparência interessante”, disse Jordan Mallon, paleontólogo do Museu Canadense da Natureza. disse à revista Science. “Acho que será um pouco controverso se representa uma nova espécie ou não.”