Rumores infundados sobre imigrantes haitianos ameaçam desvendar Springfield, Ohio

Mas a sorte de Springfield parece estar aumentando. Novas moradias estão surgindo por toda a cidade. As empresas estão abrindo e o centro de Springfield à noite fica mais animado.

Jones credita parte da revitalização aos haitianos e outros imigrantes.

“Vejo empregos agora que não estavam disponíveis”, disse ela. “Sinto-me bem porque vejo coisas acontecendo novamente na minha comunidade.”

Boom, busto e boom novamente

Springfield ganhou as manchetes recentemente por razões bizarras, mas em muitos aspectos a cidade é representativa de tendências nacionais mais amplas. É um lugar outrora próspero que ainda está se recuperando, um fenômeno que foi sentido em todo o Centro-Oeste a partir da década de 1980.

Essa prosperidade renovada e o consequente crescimento populacional significaram tensões nas infra-estruturas locais, nos cuidados de saúde e nas escolas.

Entre 12.000 a 15.000 haitianos que fugiram da turbulência política e da violência no seu país de origem desembarcaram em Springfield nos últimos cinco anos, chegando aos EUA sob uma autoridade federal. programa humanitário para os migrantes, de acordo com a cidade. Outros estão nos EUA com vistos de turista e green cards.

“Muitos deles eram profissionais, médicos, advogados, professores, engenheiros, entre outros”, disse Sophia Pierrelus, uma defensora da imigração que deixou a capital haitiana, Porto Príncipe, há quase duas décadas. “O choque cultural acontece tanto para os americanos como para os haitianos.”

Jims Denis mudou-se para Springfield há cinco anos depois de ouvir sobre o baixo custo de vida de seu irmão, que já havia se mudado do Haiti para a cidade. Denis e sua família conseguiram vistos de turista através de seu pai, que trabalhava na Embaixada dos EUA no Haiti, disse ele.

Denis, que agora possui um green card que lhe permite viver e trabalhar permanentemente nos EUA, possui três casas em Springfield, incluindo duas que aluga para obter renda extra. Ele também tem dois empregos, trabalhando como técnico em eletrônica e operando um estúdio fotográfico em Springfield. Sua esposa está na escola de enfermagem.

“Vim para cá e trabalhei muito pelo que tenho”, disse ele. “Vivo abaixo das minhas posses e invisto. Mas as pessoas acham que os haitianos não são inteligentes o suficiente para fazer o que eu faço.”

Ele disse que quando chegou a Springfield, era uma “cidade morta” de prédios abandonados e terrenos baldios. Quando mais imigrantes começaram a se mudar, ele viu uma oportunidade para Springfield se transformar em um lugar onde ele e sua jovem família pudessem reconstruir suas vidas.

Até algumas semanas atrás, Denis e sua esposa passavam o tempo livre andando de bicicleta pela cidade ou levando os filhos pequenos ao parque. Agora sua esposa está com medo de sair de casa e implora para que ele se mude.

Há alguns na comunidade que esperam que pessoas como Denis se mudem.

Bill Monaghan, um residente de Springfield que ajuda a gerir uma página no Facebook chamada “Stop the Influx Into Springfield, Ohio”, disse que a imigração haitiana tem sido “desastrosa para a classe trabalhadora e os trabalhadores pobres”.

Os aluguéis aumentaram à medida que alguns proprietários veem uma oportunidade de cobrar por pessoa e não por domicílio, uma afirmação apoiada por vários defensores da imigração e locatários locais.

As esperas no posto de saúde local e no departamento de veículos motorizados também aumentaram, e os tempos de espera nos serviços de emergência estão demorando mais, disse ele.

“São muitas pessoas ao mesmo tempo”, disse ele à NBC News. “As pessoas estão perdendo suas moradias para os migrantes. As estradas estão se tornando inseguras.”

As autoridades locais reconhecem que a chegada repentina de tantos imigrantes colocou pressão sobre os serviços locais, à medida que a cidade luta para acompanhar o aumento da procura de cuidados de saúde e habitação.