A administração Biden busca maneiras de manter o TikTok disponível nos EUA

A administração do presidente Joe Biden está considerando maneiras de manter o TikTok disponível nos EUA se a proibição programada para entrar em vigor no domingo continuar, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões.

“Os americanos não deveriam esperar ver o TikTok banido repentinamente no domingo”, disse um funcionário do governo, acrescentando que as autoridades estão “explorando opções” sobre como implementar a lei para que o TikTok não apague no domingo.

Se o governo avançar com tal plano, isso significaria que o popular aplicativo que cairia não definiria seu último dia completo no cargo e transferiria a questão para Donald Trump, que toma posse na segunda-feira.

Ao mesmo tempo, Mike Waltz, o novo conselheiro de segurança nacional de Trump, disse à Fox News na quarta-feira que o presidente eleito está pronto para intervir para preservar o acesso ao aplicativo de vídeo de propriedade chinesa no mercado americano. E Pam Bondi, a escolha de Trump para procuradora-geral, recusou-se a comprometer-se a fazer cumprir a proibição quando questionada sobre isso durante a sua audiência de confirmação no Senado na quarta-feira.

Tomadas em conjunto, as medidas representam esforços paralelos dos presidentes rivais para executar uma manobra final em torno do Congresso e do Supremo Tribunal, que está preparado para emitir uma decisão sobre a proibição a qualquer momento.

Ainda assim, um funcionário da Casa Branca insistiu que não aplicar a proibição, se esta for mantida, não é uma opção.

“Não estamos considerando adiar a aplicação”, disse o funcionário. “Estatutariamente, não acreditamos que tenhamos autoridade para fazer isso.”

As posições de Biden e Trump são reversões de seu apoio anterior ao banimento do aplicativo.

A equipe de transição de Trump não respondeu aos pedidos de comentários sobre o plano.

O TikTok está considerando suas opções, incluindo a última possibilidade de o aplicativo ser desativado no domingo, embora também possa permitir que o aplicativo permaneça ativo, mas sem futuras atualizações e correções de bugs.

A lei em questão exigia que a ByteDance, proprietária da TikTok com sede na China, se desfizesse da empresa e encontrasse um comprador externo para assumir o controle dentro de nove meses. Essa janela fecha no domingo. A lei também concedeu ao presidente autoridade para conceder uma prorrogação única de 90 dias se “progresso significativo” tiver sido feito em direção a esse desinvestimento.

A medida foi promulgada em nome da segurança nacional, já que os legisladores acreditavam que os dados dos americanos corriam o risco de serem comprometidos pela China, ou que a China poderia influenciar os americanos através do controle do conteúdo do TikTok. A TikTok – que há muito afirma que essas preocupações não têm mérito – e alguns de seus usuários entraram com uma ação para bloquear a lei, desafiando-a do ponto de vista da Primeira Emenda.

Sem uma venda, um adiamento do TikTok significaria que essas preocupações de segurança nacional permaneceriam, pelo menos por enquanto, sem solução.

Mas poucos dias antes da potencial proibição, multidões de usuários americanos do TikTok baixaram outras alternativas chinesas que apresentam problemas de segurança semelhantes.

Trump, que tentou e não conseguiu implementar uma proibição durante seu primeiro mandato, prometeu durante a campanha do ano passado “salvar o TikTok”. Biden sancionou a proibição como parte de uma medida de US$ 95 bilhões que fornece ajuda à Ucrânia e a Israel em abril. Mas agora a sua Casa Branca está a tentar eliminar a lei.

O deputado Ro Khanna, democrata da Califórnia, um aliado de longa data de Biden, está entre um pequeno grupo de legisladores que apelaram à Casa Branca e à Suprema Corte para impedir a proibição.

“Tenho esperança de que o presidente Biden ouça os milhões de vozes que não querem que as luzes deste aplicativo se apaguem”, disse Khanna. “Ele tem o poder de estender o cronograma para tentar ter uma solução que evite o desligamento do aplicativo.”

O senador Ed Markey, democrata de Massachusetts, também disse que transmitiu suas preocupações sobre a proibição aos funcionários da Casa Branca e pediu-lhes que adiassem.

Ele disse que eles responderam que “levariam isso em consideração”, mas não deram uma resposta clara sobre o que aconteceria.

No final do mês passado, Trump apresentou uma petição com o Supremo Tribunal instando-o a adiar a implementação dessa parte da lei, para que o novo presidente pudesse “buscar uma resolução negociada” para evitar o encerramento do TikTok. Nesse documento, o advogado de Trump, John Sauer, argumentou que o presidente eleito “recebeu um poderoso mandato eleitoral dos eleitores americanos para proteger os direitos de liberdade de expressão de todos os americanos – incluindo os 170 milhões de americanos que usam o TikTok”.

Dias depois, Trump acessou sua plataforma Truth Social para perguntar: “Por que eu iria querer me livrar do TikTok?”

Ele anexou um gráfico mostrando seu amplo alcance no aplicativo de vídeo curto, que possui 170 milhões de usuários nos EUA.

Na semana passada, os juízes da Suprema Corte não pareceram convencidos pelos argumentos da TikTok sobre liberdade de expressão, embora pudessem decidir bloquear temporariamente a lei enquanto ainda decidiam contra a empresa de mídia social.

Durante as discussões, o presidente do tribunal, John Roberts, apontou a conclusão do Congresso de que a empresa-mãe da TikTok está sujeita às leis chinesas que exigem que ela auxilie na coleta de inteligência.

“Então, deveríamos ignorar o fato de que o pai final está, de fato, sujeito a fazer trabalho de inteligência para o governo chinês?” ele perguntou.

Ao abordar as preocupações com a liberdade de expressão, Roberts disse que “o Congresso não se importa com o que está no TikTok”.

A lei “não diz que o TikTok precisa parar”, acrescentou. “Eles estão dizendo que a China precisa parar de controlar o TikTok.”

Embora a sede da TikTok na Ásia esteja localizada em Cingapura, sua controladora ByteDance reside em Pequim.

Alguns congressistas republicanos que votaram a favor da lei TikTok disseram esperar que Trump intervenha e negocie uma venda aos interesses dos EUA assim que assumir o cargo.

“Eles têm que desinvestir por lei, para que Trump possa desempenhar um papel eficaz ao encontrar um comprador… Ele se considera um negociador de alto nível”, disse o deputado Mike McCaul, republicano do Texas, um falcão da China que presidiu o Comitê de Relações Exteriores. quando o Congresso aprovou a legislação no ano passado. “Caso contrário, acho que será encerrado, a menos que ele encontre uma maneira de desinvesti-lo.”

“Muitos desses influenciadores dependem do TikTok”, continuou ele. “Eles não querem mudar, mas a ByteDance é controlada fora de Pequim. Simplesmente não é uma ameaça ao Congresso, mas aos nossos filhos.”

O senador John Kennedy, R-La., disse que só há um caminho para a TikTok se quiser continuar operando nos EUA: o desinvestimento.

“O Congresso já aprovou o projeto”, disse ele. “O que espero é que os proprietários do TikTok se apresentem e digam: ‘Nunca compartilharemos os dados dos americanos com o Partido Comunista da China e veja como isso será aplicado: desinvestindo da empresa-mãe.”