Aristides salvou milhares do Holocausto e um museu honra essa história

Aristides de Sousa Mendes foi um elo de ligação entre milhares de pessoas espalhadas pelo mundo. Não se sabe exatamente quantos vistos o cônsul português emitiu durante a Segunda Guerra Mundial, mas é possível afirmar que muitos milhares conseguiram escapar da Europa e do regime nazi com a ajuda do diplomata.

Estas histórias são agora contadas num museu inaugurado em julho em Cabanas de Viriato, uma pequena aldeia da cidade portuguesa de Carregal do Sal, terra natal de Sousa Mendes. O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, elogiou o papel do diplomata durante o Holocausto.

Importância dos objetos do museu

A presidente da Fundação Aristides de Sousa Mendes, Adelaide Rocha, falou à ONU News sobre a importância dos objetos do museu.

“Não é possível saber ao certo o número de vistos e passaportes que foram emitidos porque os passaportes e vistos eram muitas vezes emitidos em nome de uma pessoa e essa pessoa representava uma família. Por outro lado, eram tantas pessoas que ele não conseguiu se cadastrar.”

O especialista detalhou o conteúdo exposto com marcas de episódios dramáticos de muitas outras famílias ajudadas por Sousa Mendes.

Temos objetos que vieram de casa, temos violino, cadeira, rádio. Por outro lado, temos uma Estrela de David que era da família Rozenfeld que nos deu a estrela, um descendente de Stefan Rozenfled, que nos deu a Estrela de David do seu pai. São objetos muito importantes e muito significativos que devem nos fazer pensar e refletir sobre como teria sido a vida daquelas pessoas se não tivessem sido salvas por Aristides.

Viagem pela vida de Sousa Mendes

Um desses casos é o da família do porta-voz do Secretário-Geral da ONU. O episódio foi destacado por António Guterres na mensagem vídeo transmitida durante a inauguração e teve impacto na família de Aristides.

“A mensagem para a Fundação e para a família e para todas as pessoas que ali estiveram foi extremamente importante. Vindo de alguém que desempenhou um papel muito importante nos últimos anos na defesa de pessoas que sofrem situações muito semelhantes às que Aristides salvou.”

Em nove salas, os visitantes são convidados a fazer uma viagem pela vida de Sousa Mendes, pela sua família e pela carreira diplomática.

Sobreviventes de beneficiários de visto

Um dos objetos expostos no Museu Aristides de Sousa Mendes, Masm, é uma Estrela de David da família Rozenfeld. Stefan Rozenfled foi um dos últimos sobreviventes dos beneficiários dos vistos emitidos por Aristides de Sousa Mendes e chegou a visitar Cabanas de Viriato, antes de morrer de Covid-19 em 2020.

Stefan fugiu das terras polonesas em janeiro de 1940, aos cinco anos de idade. Com visto emitido pelo cônsul português em Bordéus, chegou a Lisboa, embarcando depois com a família para os Estados Unidos.

António Guterres destacou “a compaixão e convicção” de Sousa Mendes, deixando um legado “de vidas salvas e vidas vividas, incluindo uma jovem que, anos depois, se tornaria mãe do meu próprio porta-voz nas Nações Unidas”.

Concessão de vistos e passaportes

O museu com curadoria da historiadora Cláudia Ninhos é também dedicado à vida e à acção humanitária levada a cabo pelo cônsul que terminou os seus dias em situação de pobreza, resultante das sanções impostas por Salazar e do afastamento do Ministério dos Negócios Estrangeiros pela sua desobediência. à Circular nº. . 14, com medidas restritivas para concessão de vistos e passaportes, especialmente a judeus.

Uma casa de família

O presidente da Fundação Aristides de Sousa Mendes revelou que a primeira preocupação da equipa foi dar a quem entra a sensação de que o espaço tinha sido uma casa de família.

Adelaide Rocha disse que “é uma casa muito próxima daquela que tinha sido a casa de Aristides de Sousa Mendes, só que no seu interior existe um museu”.

Utilizando fotografias e objetos que faziam parte do espaço, o objetivo foi demonstrar a intensa vida social que marcou a vida da família Sousa Mendes.

A equipa destaca ainda as condecorações recebidas por Aristides nos vários postos consulares que ocupou, os muitos escritos de Aristides, o seu sobretudo ou caneta parker com monograma ASM

O cônsul português, Aristides de Sousa Mendes, na lista dos oito diplomatas reconhecidos como Justos entre as Nações

Aristides, o desobediente

O museu também guarda objetos que pertenceram a sobreviventes do Holocausto, como o relógio de bolso do refugiado Simon Van Den Berg, usado durante o êxodo de 1940, ou o diário de Denise Blum, uma adolescente que morava em Paris quando a Wehrmacht invadiu. França em junho de 1940.

No diário você encontra o registro da última semana em que morou em solo francês e os passos que a família teve que seguir para obter os vistos necessários para a partida.

Aristides de Sousa Mendes nasceu em 1885 em Cabanas de Viriato, numa família abastada. Teve 14 filhos, formou-se em Direito pela Universidade de Coimbra e, como diplomata, passou por vários territórios, incluindo Guiana Inglesa, Zanzibar, Curitiba, São Francisco, Bélgica ou Vigo.

Em 1938 foi para França, assumindo a cátedra consular na cidade de Bordéus. Com a invasão da França em 1940, milhares de refugiados tentaram escapar do avanço alemão.

Carreira e cargo de diplomata

Por despacho ministerial, Aristides de Sousa Mendes não estava autorizado a emitir vistos sem autorização prévia, mas decidiu emitir vistos sem considerar quem ou o número de pessoas.

Adelaide Rocha destacou “uma decisão altruísta e foi uma decisão que lhe foi difícil”, afirma Adelaide Rocha, acrescentando que Aristides de Sousa Mendes reflectiu muito antes de tomar a decisão de desobedecer às ordens de Lisboa, sabendo que os seus actos trariam consequências graves para você e sua família.”

Sousa Mendes acabou por ser despedido da carreira e do cargo de diplomata, sofrendo um grande revés na sua vida.

Só em 1977 é que Portugal iniciou o processo de reabilitação de Aristides de Sousa Mendes, regressando à sua carreira pós-morte com o posto de embaixador. O museu agora inaugurado encerra este ciclo de restituição ao diplomata.