O processo de abuso sexual da WWE levanta preocupações antes da audiência de Linda McMahon para administrar o Departamento de Educação.

Como Linda McMahon deve enfrentar uma audiência de confirmação na quinta -feira para liderar o Departamento de Educação, vários ex -funcionários da WWE, seus familiares e dois funcionários atuais e antigos da educação estão levantando preocupações sobre se ela está adequada para a posição que supervisiona mais de 50 milhões de estudantes em Cerca de 98.000 escolas públicas e 32.000 escolas particulares nos Estados Unidos.

Em questão, diz que essas pessoas são seu compromisso de proteger as crianças e supervisionar o Título IX, que protege os estudantes contra a discriminação, em meio a alegações em um processo de outubro de que ela estava envolvida em fechar os olhos para o abuso sexual infantil nas mãos de uma luta mundial Funcionário do entretenimento durante seu mandato como executivo na WWE. Um advogado de McMahon negou as reivindicações. McMahon não é acusado de abuso sexual.

“Eu tive muitos amigos que têm suas próprias histórias e seus próprios traumas com agressão sexual que chegaram e disseram: ‘Isso é um tapa na cara'”, disse Kristina Ishmael, um funcionário do Departamento de Educação do governo Biden, NBC News.

Uma funcionária atual do Departamento de Educação que falou sob a condição de anonimato por medo de perder o emprego disse que também tinha preocupações com a competência de McMahon para liderar o departamento por causa de seu envolvimento no processo e falta de experiência em educação.

O processo acusou McMahon e seu marido, o co-fundador da WWE, Vince McMahon, de permitir o abuso sexual e a exploração de crianças, conhecidas como “Ring Boys”, por um locutor da WWE Décadas atrás.

“Ela deixou um pedófilo passar por sua empresa”, disse a irmã de uma suposta vítima, sua voz quebrando com emoção. Ela falou sob a condição de anonimato para proteger as identidades de alguns dos jovens. “Ela sabia melhor. Era seu dever denunciar isso à polícia e ter aquele homem preso. ”

Se ela for confirmada, McMahon poderia enfrentar um desafio único, liderando um departamento que Trump espera desmontar. Fontes familiarizadas com o plano disseram à NBC News que Trump está preparando uma ordem executiva para eliminar o departamento, uma medida que exigiria a aprovação do Congresso.

Os principais democratas do Senado que conversaram com a NBC News parecem mais focados em perguntas políticas para McMahon do que nas controvérsias em torno da WWE.

A senadora Bernie Sanders, I-Vt., O membro da minoria do ranking no Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, disse que provavelmente concentrará seu interrogatório sobre o quão fortemente ela pressionaria a privatizar a educação pública, se ela apoiaria Os aumentos salariais para os professores e se ela apoiaria os esforços para cortar programas em distritos escolares de baixa renda.

Um assessor de um senador democrata no comitê de ajuda disse que o processo de McMahon está “em nosso radar, mas não vamos mostrar nossos cartões antes da audiência”.

McMahon chegaria ao trabalho com muito pouca experiência em educação. Ela serviu anteriormente por um ano no Conselho de Educação de Connecticut em 2009. Ela deixou o cargo e como CEO da WWE antes de sua corrida malsucedida para o Senado em 2010. Ela teve uma segunda corrida do Senado sem sucesso em 2012. E foi O chefe da pequena administração de empresas durante o primeiro mandato de Trump e atualmente é um diretor independente da empresa de mídia de Trump.

McMahon, mãe de dois filhos, elogiou estar atrás do programa GET da WWE durante sua audiência de confirmação para seu assento no Conselho de Educação de Connecticut em 2009. O programa, que Lançado em 2001usou as estrelas da WWE para entregar mensagens educacionais aos adolescentes.

Em um comunicado negando as alegações contra McMahon, a advogada Laura Brevetti disse: “Esse processo civil com base em alegações de mais de trinta anos de idade está cheio de mentiras, exageros e deturpações escassos sobre Linda McMahon. McMahon se defenderá vigorosamente contra esse processo infundado e, sem dúvida, finalmente terá sucesso. ”

Um advogado de Vince McMahon disse à NBC News em comunicado que as reivindicações de negligência no processo são “falsas e infundadas”. Os representantes da WWE e sua empresa controladora, a TKO, não responderam aos pedidos de comentários. A Casa Branca não respondeu a pedidos repetidos de comentários sobre as alegações contra Linda McMahon.

McMahon é nomeado réu ao lado de Vince McMahon, WWE e TKO Group Holdings em um processo movido em outubro no Tribunal Estadual de Maryland em nome de cinco homens que alegam que foram abusados ​​sexualmente como meninos de Melvin Phillips Jr., um ringue , na década de 1980. O processo alega que McMahon sabia sobre o abuso sexual e não fez nada para impedi -lo.

Phillips é acusado de ter usado sua posição para recrutar garotos do anel adolescentes para ajudar a se preparar e tirar anéis de luta livre nos eventos da WWE, apenas para explorá -los mais tarde sob o pretexto de orientação, de acordo com o processo.

Um garoto que é demandante no processo disse à NBC News que sofreu abuso físico e sexual de Phillips, que morreu em 2012.

“Definitivamente, não era um lugar seguro para uma criança”, disse o ex -Ring Boy, que solicitou o anonimato porque o suposto abuso ocorreu quando era menor de idade.

Ele disse que era emocionante fazer parte da WWE e “encontrar os lutadores e estar na estrada e fazer coisas que as crianças normais não conseguiram fazer”.

Mas ele disse que Phillips “poderia atacar a qualquer momento. Ele se forçaria a nós. Ele apenas jogava você no chão e usava luta livre para abusar sexualmente dos meninos. ”

Desde que o processo foi aberto, Outros acusadores apresentou.

Como líder do Departamento de Educação, Linda McMahon supervisionaria seu Escritório de Direitos Civis, que aplica políticas críticas de proteção à criança, como o Título IX, uma lei de direitos civis que impede que as escolas federalmente financiassem a praticar discriminação sexual.

Durante a primeira administração de Trump, a secretária de educação Betsy DeVos revisou os regulamentos de agressão sexual no campus para dar aos estudantes acusados ​​mais caminhos para se defender, restringir como as escolas poderiam investigar alegações de agressão sexual e limitar as escolas a investigar apenas incidentes que acontecem na escola ou como partes das atividades escolares.

No ano passado, durante o mandato de Biden, o departamento rescindiu o governo Trump muda e os substituiu por mais favoráveis ​​aos estudantes LGBTQ e aos estudantes que se apresentam com alegações de abuso, mas um juiz os derrubou.

Em uma carta enviada às escolas deste mês, o secretário de Educação Assistente em exercício de Direitos Civis, Craig Trainor, disse que o departamento começaria a cumprir os primeiros regulamentos da era Trump novamente.

Além disso, grupos educacionais e funcionários do departamento estão preocupados com o que a liderança de McMahon pode significar para o Escritório para o Futuro dos Direitos Civis se o departamento fosse desmontado. A National Education Association, um sindicato dos professores, explicou em um artigo em seu site como dobrar o Escritório de Direitos Civis em outra agência poderia prejudicar os alunos.

“Muitos esperam que a Casa Branca mova o Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação para o Departamento de Justiça, um movimento que enfraqueceria severamente sua capacidade de proteger os estudantes contra a discriminação com base em raça, gênero e deficiência”, a NEA escreveu em seu site.

O trabalho de direitos civis do Departamento de Justiça é realizado principalmente por meio de litígios, e a Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça conduz apenas uma fração das investigações administrativas de execução que o Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação faz. “Isso significa que você está entrando com uma ação judicial que levará anos”, disse Sheria Smith, presidente da Federação Americana de Funcionários do Governo local 252, representando funcionários do Departamento de Educação, bem como um advogado do Escritório de Direitos Civis do Departamento. “Somos fiscalização. Nós não somos litigantes. Não precisamos arquivar com os tribunais. Podemos pegar o telefone com o distrito escolar. ” O Departamento de Educação pode reduzir o financiamento para uma escola para se recusar a chegar a um acordo.

Embora os maiores sindicatos educacionais do país estejam preocupados com a eliminação potencial do departamento, outros dizem que pode ser uma coisa boa em geral.

DeVos, que há muito apoia as escolas privatizadas, ecoou o chamado de Trump para eliminar o departamento, dizendo: “os alunos ficarão melhor sem isso”.

Em um artigo em publicação on-line de Bari Weiss A imprensa livre Publicado na quinta -feira, DeVos chama o Departamento de Educação de “intermediário” que serve apenas para adicionar “custo e complexidade”. Ela disse que lutou para fazer com que o departamento “faça as menores mudanças para colocar as necessidades dos alunos em primeiro lugar”.

O ex -Ring Boy que conversou com a NBC News disse que, embora nunca tenha conhecido Linda McMahon, ele estava profundamente preocupado com a possibilidade de liderar o departamento de educação porque não está assumindo nenhuma responsabilidade pelo que aconteceu com ele e outros na WWE.

“Até que ela assuma a responsabilidade e mostre algum remorso e alguma responsabilidade, então ela não deve ter essa posição”, disse ele. “Ela está envolvida em encobri -lo. Então, o que mais ela vai encobrir? ”

As alegações de que McMahon e seu marido estavam cientes das reivindicações contra Phillips surgiram pela primeira vez no final dos anos 80, quando ela teria desempenhado um papel na recontratá -lo após sua demissão inicial em 1988. Ele foi demitido novamente em 1992 com indenização de US $ 300.000, de acordo com o processo.

Em um depoimento juramentado primeiro relatado pelo Business InsiderO colunista do New York Post, Phil Mushnick, testemunhou que Vince McMahon admitiu que ele e Linda McMahon sabiam sobre o que eles caracterizaram como “interesse e apego não naturais de Phillips.” Vince McMahon teria dito: “Linda e eu decidimos que isso estava errado”, e os McMahons demitiram Phillips, apenas para recontratá -lo semanas depois. De acordo com o testemunho de Mushnick, Vince McMahon afirmou: “Ele foi devolvido por Linda”, com a condição de que “evite meninos menores de idade, pare de ficar em torno de crianças e pare de perseguir filhos”.

Em 1992, as acusações contra os funcionários da Phillips e da WWE explodiram em plena vista do público, com o Ring Boy Tom Cole entrando com uma ação contra a Federação Mundial de Wrestling, Mel Phillips e outros alegando abuso. Linda e Vince McMahon não foram nomeados como réus no processo de Cole. Cole afirmou que foi demitido depois que se recusou a se envolver em atos sexuais com outro executivo da WWE. Ele se estabeleceu para recuperar seu emprego com US $ 55.000 em pagamento em atraso, de acordo com o contrato assinado por Linda McMahon.

O irmão de Tom Cole, Lee Cole, disse à NBC News que Linda entrou em contato pessoalmente com seu irmão ao longo dos anos. Ela também agradeceu por ficar em silêncio sobre o abuso na WWE durante sua corrida no Senado de 2010, de acordo com o processo atual.

Lee Cole disse que as palavras finais de seu irmão antes de ele morrer por suicídio em 2021 ainda o assombram: “Você certifique -se de que eles saibam o que fizeram comigo”.

Lee Cole agora hospeda o podcast “Lutando com o diabo”Sobre o qual ele amplifica as vozes de ex -garotos que alegam abuso de Phillips.

Um defensor de Trump, ele fica perturbado com a escolha de McMahon para liderar o Departamento de Educação – e escreveu a Sanders, do Comitê de Ajuda do Senado, para levantar preocupações sobre sua indicação.

“Sou um grande apoiador de Trump e estou muito decepcionado com a seleção de Linda McMahon”, disse Cole. “Não importava se você era uma criança, um homem, uma mulher – ninguém estava a salvo de abuso sexual naquela empresa.”