Apesar de um gol inicial para Washington e um cartão vermelho tardio para Louisville (2-3-5), o Spirit (4-1-5) novamente não conseguiu sair com três pontos.
“Aquele jogo foi duro”, disse o zagueiro Dorian Bailey. “Mesmo com uma vantagem inicial, eles continuaram vindo em nossa direção.”
A noite começou com um momento de brilho e uma sensação de oportunidade para Washington. Do meio-campo, Ashley Hatch soltou Trinity Rodman com um passe habilidoso. Rodman avançou com um jogador de Louisville recuando entre ela e o gol. O jovem atacante cortou forte para a esquerda e depois de volta para a direita, torcendo o zagueiro em um nó e ganhando espaço mais do que suficiente para acertar um chute de pé direito que ultrapassou o goleiro do Louisville.
“Aos 21 anos, ver o que ela está fazendo agora é assustador”, disse o treinador do Spirit, Mark Parsons. “Ela tem tanta qualidade individual que pode fazer coisas sozinha, mas também mostra grande habilidade de combinação.”
Aos três minutos, o Spirit teve um remate à baliza e uma vantagem que se mostrou feliz e pronta a proteger. No sábado, Washington havia sofrido apenas oito gols, o menor número da liga. Apenas dois haviam comparecido ao Audi Field.
Louisville, jogando sua terceira partida em oito dias, lutou para gerar muito ataque no primeiro tempo, e Washington tentou tirar vantagem. Rodman pareceu dobrar a vantagem de seu time aos 35 minutos, mas foi impedido. Ao intervalo, o Spirit tinha mais do que dobrado o adversário em remates e remates à baliza.
Washington abriu o segundo tempo aparentemente no controle, contornando as bordas da área enquanto procurava o segundo gol. Mas quando parecia que o time exausto de Louisville havia perdido todo o ímpeto, o meio-campista Ary Borges marcou uma falta dentro da área de Washington. Savannah DeMelo converteu de pênalti, empatando a partida aos 51 minutos.
“Acho que fizemos um bom trabalho em detê-los”, disse Gabby Carle, zagueira do Spirit. “Eles realmente não tiveram uma boa visão do gol fora do campo. [penalty kick]. Mas isso quase torna mais frustrante não termos conseguido outro gol.”
Aos 77, a arbitragem foi para o lado de Washington quando o zagueiro do Louisville, Elli Pikkujamsa, recebeu cartão vermelho após derrubar Rodman fora da área. Com Louisville reduzido a 10 jogadores, Washington atacou com uma energia renovada e às vezes frenética nos minutos finais.
Ashley Sanchez venceu o goleiro com uma cabeçada à queima-roupa aos 86 minutos, mas seu chute acertou o travessão. Nos acréscimos, o meio-campista Andi Sullivan deu uma boa olhada no gol em uma área caótica, mas a bola foi desviada da linha por um zagueiro do Louisville. A multidão anunciada de 8.515 pessoas soltou um suspiro e um gemido.
Alguns empates parecem uma vitória, enquanto outros são mais parecidos com uma derrota. Após a partida, Parsons teve o cuidado de não descrever este como nenhum dos dois, mas disse estar feliz com as chances que seu time criou. Washington terminou com 21 finalizações, incluindo quatro a gol. Louisville totalizou 11 chutes, três a gol.
“Estou muito curioso para voltar e assistir a este”, disse Parsons. “Parecia que estávamos criando chances ao longo do jogo, mas é claro que precisamos aproveitá-las. … Isso nos permitiria descansar um pouco e administrar o jogo um pouco mais.
O Spirit não vence desde 13 de maio. Depois de sofrer sua primeira derrota em 20 de maio em Orlando, Washington voltou para casa para esta casa na esperança de retomar suas vitórias. Incluindo o empate de 1 a 1 no domingo com o Gotham FC, conquistou dois resultados frustrantes.
“Acho que jogamos um bom jogo coletivamente, mas você sempre quer sair com esses três pontos”, disse Bailey. “Criamos muitas chances, mas a defesa deles se manteve muito bem. Ficaremos com o empate, mas teríamos adorado essa vitória.”
