Richard Parsons, ex-CEO da Time Warner, morre aos 76 anos

Richard Parsons, que ajudou a Time Warner a se divorciar da AOL após o que foi considerado uma das piores aquisições da história, morreu. Ele tinha 76 anos.

Sua morte foi confirmada por Lazardoonde foi membro do conselho de longa data.

Parsons tornou-se CEO da AOL Time Warner em 2002, substituindo Gerald Levin, que deixou o cargo dois anos após a desastrosa fusão de US$ 165 bilhões da gigante da mídia com a emergente empresa de internet.

Como CEO e posteriormente presidente do conselho, ele liderou a recuperação da Time Warner, retirando “AOL” do nome da empresa e reduzindo a dívida de US$ 30 bilhões da empresa para US$ 16,8 bilhões com a venda da Warner Music e outras propriedades.

“A fusão não funcionou da maneira que muitos de nós esperávamos. A bolha da internet estourou e tivemos que consertar os vazamentos”, disse Parsons. O Independente em 2004. “Não foi uma tarefa tão monumental como muitas pessoas pensavam, já que os negócios fundamentais da antiga Time Warner – como a publicação, as redes de cabo e os filmes – estavam funcionando bem.”

Ele disse que após a fusão, os negócios da AOL entraram em colapso e o Warner Music Group estava em declínio, junto com toda a indústria musical. “Portanto, vendemos nosso negócio musical, bem como outros ativos não estratégicos, para fortalecer nosso balanço e contratar uma nova administração.”

Parsons deixou a Time Warner em 2007.

“A rede dos velhos vive”, disse Parsons O jornal New York Times em uma entrevista de 1994. “Eu não cresci com nenhum dos meninos mais velhos. Não fui para a escola com nenhum dos meninos mais velhos. Mas ao me tornar parte daquela comitiva Rockefeller, isso criou para mim um grupo de pessoas que olharam para mim desde então.”

Após a derrota de Ford para Jimmy Carter nas eleições de 1976, Parsons retornou a Nova York e ingressou no escritório de advocacia Patterson, Belknap, Webb & Tyler em 1977, assim como seu amigo Rudy Giuliani. Parsons, sua esposa e três filhos mudaram-se para a região dos Rockefeller, Briarcliff Manor, no condado de Westchester. Coincidentemente, seu avô materno era zelador da propriedade vizinha de John D. Rockefeller, Kykuit.

Os clientes de Parson incluíam a viúva de Rockefeller, Happy, e o Dime Savings Bank de Nova York. Em 1988, ele aceitou uma oferta para chefiar o Dime Bancorp, que vinha lutando contra a crise de poupança e empréstimos depois de aprovar agressivamente hipotecas de alto risco enquanto os preços da habitação despencavam. Em 1989, registrou um prejuízo de US$ 92,3 milhões. No final de 1993, depois de ordenar demissões em massa, Parsons ajudou o banco a completar uma recapitalização de US$ 300 milhões. Em 1995, ele ajudou a arquitetar a fusão da Dime com a Anchor Savings, criando uma das maiores instituições de poupança do país.

Parsons ingressou no conselho da Time Warner por recomendação do irmão de Rockefeller, Laurance. Ele se tornou presidente da Time Warner em 1995.

Como republicano Rockefeller, Parsons considerava-se um conservador fiscal e um social liberal. Parsons trabalhou na campanha de Giuliani para prefeito de Nova York, mas manteve um perfil nos bastidores. “Eu não queria ser posicionado como o negro do prefeito”, disse ele ao Times alguns anos depois.

Giuliani o colocou no comando da equipe de transição para prefeito em 1993, mas Parsons recusou uma oferta para se tornar vice-prefeito para assuntos fiscais. Seu relacionamento com Giuliani azedou mais tarde depois que o prefeito tentou pressionar a Time Warner Cable a transmitir o então incipiente canal Fox News em Nova York.

Dois anos depois de deixar o cargo da Time Warner, Parsons tornou-se presidente da Grupo Citi em 2009, ajudando a estabilizar o gigante bancário na sequência da crise financeira. Em maio de 2014, ele foi nomeado CEO interino do Los Angeles Clippers depois que a NBA baniu o proprietário Donald Sterling para sempre por ele ter feito comentários racistas.

“Como a maioria dos americanos, estou profundamente preocupado com a dor que o time, torcedores e parceiros dos Clippers sofreram”, disse Parsons.

Parsons minimizou a raça como um fator de seu sucesso.

“Para muitas pessoas, a raça é uma questão definidora. Simplesmente não é para mim”, disse ele ao Times em 1997. “É… como o ar. É como a altura. Tenho outras coisas nas quais estou focado. .”

Mais tarde, ele saiu da aposentadoria para servir brevemente como presidente da CBS após a demissão de Les Moonves após acusações de assédio sexual e agressão durante o movimento #MeToo.

Depois de apenas um mês como presidente interino da CBS, Parsons deixou o cargo repentinamente em outubro de 2018, alegando problemas de saúde.

“Quando concordei em ingressar no conselho e servir como presidente interino, já estava lidando com um sério problema de saúde – o mieloma múltiplo – mas senti que a situação era administrável”, disse Parsons em um comunicado da CBS anunciando que havia sido substituído por Strauss Zelnick. “Infelizmente, complicações imprevistas criaram novos desafios adicionais, e os meus médicos aconselharam que reduzir os meus compromissos atuais é essencial para a minha recuperação geral”.

Parsons atuou em muitas instituições de caridade, inclusive desempenhando papéis de liderança na Jazz Foundation of America, na Apollo Theatre Foundation e no Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Durante seus anos no conselho do Apollo Theatre, ele ajudou o histórico Local de entretenimento do Harlem arrecadar quase US$ 100 milhões. Parsons e sua esposa também doaram 40 obras de arte para o Museu de Arte Popular Americana em julho de 2021 para ajudar a comemorar seu 60º aniversário.