Dirigindo para Manhattan? Isso vai custar caro, já que novo pedágio de congestionamento começa no domingo

O novo pedágio de Nova York para motoristas que entram no centro de Manhattan estreou no domingo, o que significa que muitas pessoas pagarão US$ 9 para acessar a parte mais movimentada da Big Apple durante os horários de pico.

O pedágio, conhecido como tarifa de congestionamento, tem como objetivo reduzir os engarrafamentos na cidade densamente povoada, ao mesmo tempo que arrecada dinheiro para ajudar a consertar sua infraestrutura de transporte público em dificuldades.

“Estamos estudando esse assunto há cinco anos. E leva apenas cinco minutos se você estiver no centro de Manhattan para ver que Nova York tem um problema real de trânsito”, disse o presidente e CEO da Autoridade de Transporte Metropolitano, Janno Lieber, aos repórteres na noite de sexta-feira. depois de uma audiência que abriu caminho para as portagens.

“Precisamos tornar mais fácil para as pessoas que optam por dirigir, ou que precisam dirigir, se locomover pela cidade”.

O custo para os motoristas depende da hora do dia e se os motoristas possuem um E-ZPass, um sistema eletrônico de cobrança de pedágio usado em muitos estados.

A maioria dos motoristas com E-ZPasses receberá a taxa de US$ 9 para entrar em Manhattan ao sul do Central Park nos dias de semana entre 5h e 21h e nos fins de semana entre 9h e 21h. Fora do horário de expediente, o pedágio será de US$ 2,25.

Isso se soma aos pedágios que os motoristas pagam para cruzar várias pontes e túneis para chegar à cidade, embora haja um crédito de até US$ 3 para aqueles que já pagaram para entrar em Manhattan por determinados túneis durante os horários de pico.

Na manhã de domingo, horas depois de o pedágio entrar em vigor, o tráfego movia-se rapidamente ao longo do extremo norte da zona de congestionamento na 60th Street com a 2nd Avenue. Alguns motoristas pareciam não saber que as câmeras recém-ativadas, instaladas ao longo do braço de um pórtico de aço acima da rua, estariam cobrando uma taxa de US$ 9.

“Você está brincando comigo?” disse Chris Smith, morador de Somerville, Nova Jersey, enquanto dirigia contra o trânsito sob as câmeras, evitando a acusação. “De quem foi essa ideia? Kathy Hochul? Ela deveria ser presa por ser ignorante.”

Phil Bauer, um cirurgião que mora logo acima da 60th Street, disse estar esperançoso de que o programa diminua os gargalos e as buzinas frequentes que vêm da ponte próxima que liga Manhattan ao Queens.

“Acho que seria boa ideia tentar minimizar a quantidade de tráfego e tentar promover o uso do transporte público pelas pessoas”, disse ele. “A ponte Queensboro é bastante brutal.”

O presidente eleito Donald Trump, um republicano, prometeu acabar com o programa quando assumir o cargo, mas não está claro se ele o cumprirá. O plano ficou paralisado durante seu primeiro mandato, enquanto aguardava uma revisão ambiental federal.

Em novembro, Trump, cujo homônimo Trump Tower está na zona de pedágio, disse que os preços do congestionamento “colocarão a cidade de Nova York em desvantagem em relação às cidades e estados concorrentes, e as empresas fugirão”.

“Isso não é apenas um imposto enorme para as pessoas que chegam, mas é extremamente inconveniente tanto para os padrões de direção quanto para a manutenção de reservas pessoais”, disse ele em um comunicado. “Será virtualmente impossível para a cidade de Nova York voltar enquanto a taxa de congestionamento estiver em vigor”.

Outras grandes cidades em todo o mundo, incluindo Londres e Estocolmo, têm esquemas semelhantes de preços de congestionamento, mas é o primeiro nos EUA. Os defensores da ideia observam que os programas eram largamente impopulares quando implementados pela primeira vez, obtendo aprovação à medida que o público sentiu os benefícios.

Na cidade de Nova Iorque, até mesmo alguns passageiros do transporte público manifestaram cepticismo em relação a um plano destinado a angariar fundos tão necessários para o sistema de metro.

“Com a minha experiência no MTA e onde alocaram os seus fundos no passado, fizeram um péssimo trabalho com isso”, disse Christakis Charalambides, supervisor da indústria da moda, enquanto esperava pelo metro em Lower Manhattan. “Não sei se necessariamente acredito nisso até realmente ver algo.”

O pedágio deveria entrar em vigor no ano passado com uma cobrança de US$ 15, mas a governadora democrata Kathy Hochul interrompeu abruptamente o programa antes da eleição de 2024, quando as disputas para o Congresso em áreas suburbanas ao redor da cidade – o epicentro da oposição ao programa – foram consideradas ser vital para o esforço do seu partido para retomar o controle do Congresso.

Não muito depois da eleição, Hochul reiniciou o plano, mas com um custo inferior de US$ 9. Ela nega que a política estivesse em jogo e disse que achava que a cobrança original de US$ 15 era demais, embora ela tivesse apoiado abertamente o programa antes de interrompê-lo.

A tarifação do congestionamento também sobreviveu a vários processos judiciais que procuravam bloquear o programa, incluindo um último esforço do estado de Nova Jersey para que um juiz colocasse um bloqueio temporário contra ele. Uma porta-voz do governador de Nova Jersey, Phil Murphy, Natalie Hamilton, disse em um e-mail no sábado que eles “continuariam lutando contra esse esquema injusto e impopular”.